过不几天，渐渐有消息传进来牢里：有人讲上面那一帮当官的，在钦差面前，怎么个一问三不知，说些模棱两可的言语，拐弯抹角地回些话儿，都是前言不搭后语，连他们自己，恐怕都不知说了些什么，因此闹出来一连串的笑话。

众人私下里都议论说，就那班厮们，他们的心腹全都是蠢货，拍马、逢迎都是把好手，真到了事上，一个个瞪着两只眼只会吃饭。就在昨天，有人亲眼看见了说，那班头脑简单的夯货，钦差的人到了库房，他们也拦着不让查，还力大如牛，把两个文官给打倒了，帽子滚了有一丈远，摔了好大个仰八叉！

上面来的人见识少，从没见过这种傻儿凹，上官从地上爬起来的时候，气得面皮都青紫了，不用说回去后有人要倒霉了。

还有知道底细的说，他们的账目是糊涂账，许多处许多处完全就是糊弄，根本他就对不起来。账目上许多花出去的钱，经上面查时，根本就没有这回事，银子不知道怎么就没了。那一帮贪官，一个个着急要藏尾巴，谁知道马脚露出来更多，已经没办法掩饰了。

那帮厮库里，一斤精米要一两银子，也真敢写！除了弄虚作假以外，勾结成党、贪财索贿、囤积居奇，高价售药，种种事情他们都占了。照这个模样，少不得这次要杀一批了。

这一段时间，每次差役过来的时候，总能带过来几件新闻，全都是好事。因为孙用和、王惟一这一干医士的诊治，外面的疫情已控制住，染病的已经慢慢少了，蔓延的疫情，如今也已被控制住。除此之外，还有本县官吏的新闻，他们的事，无非是又露出来什么难看的马脚，让钦差给发现，还有许多之前的案子，这次一块都被人告发。照这么看，这帮吃人不吐骨头的东西，距离死期已不远了。

这些事不但差役爱议论，连一干犯人都愿意听。有几个小道消息知道的多，讲起来绘声绘色的，比话本里说的都要好，听见的全都都拍手喝彩。自从这钦差来了之后，连差役和犯人之间的关系，居然都空前和睦了。

时间飞逝，不觉就已经过去了数月。到这个时候，疫情已经渐渐地止住，吴待制那头事情已完，从知州开始，果然把官吏捉了一批，一个个用囚车关起来，等回京问罪。

捱过了春，众人将三郎面上刺了字，流放延州。先前三郎家中遭人劫了，舅母染上了疫病，不久亡故。二娘在家，不知从哪寻个促织，那虫断了一条腿，因此上二娘必说那是他的阿爹变的，拿来养着。人说她得了疯症，又饥又寒，两三个月亦死了。剩下外婆一个时，听人说牢里的人染了病症，不剩活的，大哭了一场。她倒不是哭三郎，只哭剩她一个人，绝了户头，死后没有人送终。

饥荒若只饿穷人，瘟疫却是不分人，但染上的，或阖门而殪，或覆族而丧，因此灾难过后，城内亦是人影稀疏。果然是：古木苍苍乱离后,几家同处一孤城。

如今又是早春时节，草发新芽，路上农夫点葫芦耕种，声声作响。三郎由两个公人押着，一路上饥餐渴饮、晓住夜行，迤逦到了延州。到得府衙，两个公人押了三郎在厅上，呈上公文。知府范雍见了公文，问三郎道：“你这配军年纪倒小，有几岁了？唤作甚么？为甚么刺配到此?”

三郎禀道：“小人姓狄，排行第三，却没有名。仇杀入狱，今年已有十五了。”范雍便道：“倒也有胆。我见你从汾州西河县来，先前那里闹饥荒，又生瘟疫，生民十去三四，可怜你关在那牢里，竟捱过不死。如今我与你个名儿，唤作狄青，你愿意么？”三郎在下面回道：“小人愿意。”范雍遂唤左右道：“莫叫他去牢城营，直引去卢都监军里。”

原来卢琳仍在延州，现做都监。话不必繁，当下自遣两个军士将三郎送到卢琳营里。卢琳在校场操练军士，此时身着金甲，铁脚幞头黄抹额，七星打钉皂罗袍，正在上面训话。军士因见卢琳正忙，便引三郎在下等着，这边厢果然是个好去处：红旗校场迎风舞，金鼓齐鸣点将台。矛戈如林枪似雨，战鼓阵阵催马蹄。日照黄沙风尘卷，画角声鸣报黄昏。

三人才刚走累了，两个军士在旁闲话，狄青把手放在栅栏上，看那场上操练的人。此时天色已晚，众人陆陆续续回了。正在看间，忽听有人叫声道：“那个不是狄三哥！”狄青急忙去瞧时，却见一个军士站在前面，身材瘦长，汗流满面，将一个范阳毡帽儿把在手里扇着，面有喜色。此不是别人，正是卫明，狄青见他惊喜便应。