两日后，从西线落霞山传来刘青伤重不治，溘然去逝的消息，刘梧大恸，刘青之妻带着幼子亲去落霞山接回其灵柩，跟着回来的，还有洛洪川与元勇父女等人，元锦儿已经形销骨立，双眼红肿，目中无神，形容憔悴不堪。

当初被烧伤的杜习武也一并归来了，他双脚有伤，还难以行走，只能坐在轮椅上。

刺使府中一片缟素，血袍铁骑中旧人一片痛哭之声，尤其乘风盛童这些跟刘青自小相识的，更是彻夜无眠。

而在所有红袍旧人里面，似乎只有云诚的情绪并未有太大的起伏，就他脸上那点悲戚之色，也显得不甚真切。

当国师招揽红袍军入京的消息渐渐在军营传开时，终于有人忍不住了，集结起来找到云诚，质问他消息是不是真的。

云诚也没在意，毕竟去京城也是为国效力，但落在兵士们眼里，认为他是借势高攀。

终于有人悲道：“要不是你不听少将军的话，误救奸人，少将军就不会中贺德伍奸计，也就不会死！”

如是有人开始吞吞吐吐地问云诚，是否想借红袍军为底子，攀权附贵，搏取功名。

其时以军功入京取功名的风气并不少见，也无不妥，但红袍军是刘青一手创建，比较独立，那些旧人并不想为他人所用，加上有风传云诚为夺主将之位，引敌害了刘青的谣言，这些同袍虽然并不相信，但千里之堤，溃于蚁穴，总有人心中存下了一根刺，隐隐作痛。

乘风忙过来相劝：“你们不要这样，少将军为国捐躯，云诚也跟你一样伤心啊！”

同军袍泽尚有疑心，何况他人，云诚情知灵柩中并不是真正的刘青，却苦于不能说出来，只得沉默以对。

李宇这时揭帘进来道：“刚得到消息，因为萧宝奇追击燕军失利，沿江郡驻军已无力渡河，燕军又推进到了鸿河北岸，一切都恢复到了战前的态势。”

众人都知道会是这个结果，仍是气愤不已，破口大骂萧宝奇无用。

凭吊之日，国师也来到灵堂祭拜，众军士轮翻凭吊，刘青之妻一身缟素，跪在一旁回礼，一直低着头，直到云诚在上香磕头之际，才看到她微微抬一抬头，眼神中充满怨恨，云诚心中一懔，低下头退了开去。

凭吊之际，众人忽闻圣旨来到，接着两个黄门在一众侍卫护送下直入灵堂，众人赶忙摆案接旨，原来却是皇上惜刘青之亡，亲下悼词，追赐刘青伯爵之位，封号忠勇。

当夜，国师下榻的驿馆之中，一员武将跪在国师前面。

国师恨恨道：“宝奇啊，本来还指望你追击燕国败军，收回几座城池，也好到皇上面前给你邀功，你呀，太不争气了！”

萧宝奇道：“末将无能，请国师降罪！”

“降罪就不必了，皇上面前，我自有说法，看来我身边只有你一个人，力量还是太小了，我已经向皇上请旨，要在江洲善战的武将中选一个去京都留用，我选了那个能力杀亢龙的将领，明天启程回京，过一阵圣旨就会颁下，你以后帮我多拉拢拉拢他。”

“明天就回，如此仓促！完全没时间了解那个将领的为人啊，万一是刘梧的亲信，留在身边岂不是……”

国师道：“当初接到圣旨换军追击的时候，他并没有过多的埋怨，我也调查过，他是三年前才投笔从戎参的军，时间不长，战前一直是个小队长，所以，跟刘梧的关系应该不会太深，没办法，太尉势大，没时间让我们仔细斟酌了。”

当初江洲军准备渡河追击敌军，到接旨换军后，身边将领的那些谈话，居然一字不落地传入国师的耳朵，萧宝奇了然，国师的情报工作做的不错，军中必有他的耳目。

刘青的头七过后，刺使别驾开始依例巡察江洲六郡，安抚民生，刺使衙门也开始了战后的论功行赏，功曹负责统计各部军队的战功，事关前程，将领们把功曹属衙的门槛都踏破了，吵吵嚷嚷十余天后，才由治中制定功勋薄，交刺使上报朝廷。

赏功罚过之后，各级有功将领均有升迁，细心的人发现，这场战争中，功劳颇大的红袍军，除了有加赏的饷银以外，各级职务却纹丝未动。

这是因为刺使府统辖的人事升迁，只需要自行安排，然后上报朝廷太尉府，由主薄备案即可，但云诚暂领的都尉之职，需由朝庭五兵尚书府的行文书令任免，刺使衙门无权安排。

骆洪川乃朝庭直接任命的戍边将军，有权就此事上书朝庭，为云诚讨要封赏，但云诚的红袍军却又隶属江洲统制，是以骆洪川的提议便卡在了京城，迟迟未有安排。

刘梧本可与骆洪川商议，去掉云诚暂领的职务，以江洲的名义授予其一个杂号将军，也好把这支军队掌握在江洲，但想起国师要调云诚入京，此事也就只好作罢。

大战初歇，战士们辛劳疲累，兵员的更替，征招和抚恤也展开起来，云诚被派遣到吴县，主持当地的民团入伍事宜，他便带着亲兵和兵册，顺便将杜习武等一些伤兵护送回吴县老家。

时已入冬，适逢其子云昭要举行百日宴，云诚趁机得享天伦，这次以统兵将领的身份回家，也算得衣锦还乡了，职位虽然没有正式行文，但比之曾经的指挥使，还是高出了不少。

对于他的屠龙之举，吴县也早就传得沸沸扬扬了，这一回乡，就成了全县的骄傲，儿子的百日宴上，县承和县尉诸多地方官，指挥使林之荣等，皆来道贺。

旁人看向云母和温雅的眼神，也从当年的嘲讽，转变成了羡慕，云诚真可谓扬眉吐气，在这寒冷的冬日中也有如沐春风的感觉。

在吴县家中待了月余，征兵抚恤等事办完，也到了刘青的七七之日，云诚这才带着新兵回了江洲城。

当天天空飘起了细绒雪花，云诚领着一些红袍旧人去了北郊山岭，那里有个“忠烈园”，本是刘家世代祖坟埋骨之地，江洲殉国不能归家的将领，坟茔也都在此处，青松林碑林之中，“刘青”的墓地，正遥遥对着红袍军在城北的军营。

石栏雕砌，松柏环绕，下面是一圈新土，沾着一层薄薄的细雪，高大的墓碑上书着‘大夏忠勇伯奋威将军刘青之墓’。

众军士摆上香案，上前祭拜，触情生情，有几人不由得又哭了起来。

云诚把视线转向一边的刘家坟地，情知刘家拥有神兽血脉的先人，已经回归天界，这群墓之中怕有不少都是空坟吧。

想起年少时第一次与刘青相见，便是在雒州城一群公子哥的诗会之上，刘青武人性情，却也通文墨，与一般纨绔截然不同，云诚身有武人血脉，竟有亲近之感，二人以诗文相识，却以行伍相交。