晋安侯此言一出，震惊四座。

北塘村坐落在北塘山脚下，周边村民靠养鱼为生，但山上却是匪徒聚集地，这些匪徒常年祸害当地百姓，民不聊生。

而北塘山地势陡峭，不熟悉地形的人，根本没法突破重围，更不用说剿匪了。

被匪徒祸害的地方，乱是一定的，一个地方乱了，就势必会衍生出一些瘟疫来。

北塘村几乎每年都要爆发一次瘟疫，官府派人过来治病，但只要有匪徒作乱，就永远治标不治本。

有那么一两年，北塘村的瘟疫扩散到了其他地方，殃及了很多百姓，事情闹得很大，皇帝知道了，就派人去剿匪。

结果那官员是个狠人，他把所有感染瘟疫的百姓都杀了大半，其余的往山上赶，企图用瘟疫杀死匪徒，结果那些百姓都在半山腰死了。

漫山遍野的尸臭，匪徒有没有受到影响不知道，当地居民受到影响了，因为水是从山上流下来的，山上的水被污染了，下面的人也逃不掉。

最终这名官员没剿匪成功，还增重了疫情，皇帝一个恼羞成怒，就砍头了。

也因为这个事情，文武百官知道北塘村这个事情不好办，一个个都不愿意再接手，百般推脱，皇帝十分头疼。

如今晋安侯自请剿匪，谁人不震惊？

就是皇帝都又惊又喜的。

高兴之余又感慨，楚家人果然对大晋山河忠心耿耿，从前楚胤一直镇守边关，如今回晋京养伤，都还要自请剿匪，这份爱国之心，难能可贵。

那日皇帝允诺晋安侯婚事由他自己做主，如今又这般变化，期间也是有些缘故。

皇帝是听了一些枕边风，说晋安侯婚事一日不定，就无法让人安心。

如晋安侯这样的权臣，他的婚事牵连甚大，若是娶了权贵官家女子，这强强联合，影响朝堂平衡，于皇家不利。

故他方才赐婚试探其心意，若晋安侯忠心，就该接受指婚，娶了商户之女，而商贾女身份卑微，为侧妃已是抬举。

日后晋安侯的正妻，皇帝再做打算。

谁知晋安侯宁愿剿匪，也不愿娶妻，可见其心中把扞卫皇帝的江山摆在第一位，其忠心可嘉，皇帝错怪晋安侯了。

从前皇帝从不会轻易疑心晋安侯，如今年纪大了，居然就受不住枕边风，可见枕边风害人不浅，差点让他离间了忠臣。

想到此处，皇帝心中又是惭愧，又是欣慰，得如此忠诚，乃大晋之幸。

“楚爱卿忠心耿耿，朕心宽慰，朕从前允你婚事自由，当日只你我二人知晓，如今当着众爱卿的面，朕还是此意，君无戏言。”

这话一出，群臣再次震惊，虽说嫁娶一事皆是父母命媒妁言，但若是管家子女，事关朝政，也是不可轻易嫁娶，如今皇上给予晋安侯这般承诺，当真是摆明了他可以为所欲为。

如此亲信晋安侯，可见晋安侯一人之下万人之上地位无可撼动。

晋安侯谢过皇帝，又道：“剿匪一事……”

皇上笑道：“你这般忠心，朕如何不允？现朕封你为直隶总督，择日前往北塘村剿匪。”

太子忙附和：“晋安侯乃大晋福将，有他出马，必定马到成功，儿臣能力有限，但也愿意出一份力，儿臣手下有十几个武功高强之人，将全数由侯爷派遣。”

瑞王也跟着道：“儿臣虽没有太子的人力，但儿臣也愿出一份薄力，侯爷出行剿匪的费用，儿臣愿意为之承担一二。”

请命剿匪自有朝廷公费，瑞王此言，是在公费基础上再出一份力。