褚彧不知从何处掏出一柄折扇，扑扇个不停。 三个大男人也不能干坐在凉亭里，石桌上很快摆上了木质棋盘，黑白二棋分开放在棋盒里。 “爹，你要与谦之下棋，输了可别不服气。”褚彧笑道。 他在家里曾与父亲下过棋，父亲下棋大开大合，其中蕴含兵法诡道，但最终还是败在他的那些花样上。 而沈玉棠的棋力更在他之上，父亲若是能赢，那一定是沈玉棠放水了。 褚侯爷敲着棋盘，“你在一旁看着别出声就成。” 他早看出自家孩子是个话多的了，这一点与他们夫妻一点都不像。 猜子之后，棋局开始。 褚侯爷占先机，执黑先行。 一面落子，一面问道：“你自幼便刻苦学习，文成武就，才名满陵阳，你总向外人说你毫无走上仕途的心思，可所展现出的，哪一样不是为了为官做铺垫。 本侯难得看重一个人，对你倒是另眼相看了，这不仅是因为你父亲。 你且说说接下来你是要做文官，还是想成为武将？” 男儿当建功立业，便是再闲散的心性，当其身处某一特定环境中，耳濡目染之下，总会有所心动。 沈玉棠的两位老师，都是位极人臣，做过高官的，日常教导中，不可能不与他说及朝堂事宜。 听得多了，就会想试试手握权柄的感觉。 啪嗒一声。 棋子落下的声音。 沈玉棠收回手，面露真诚，“我若是说不知晓，侯爷信吗？” 在今年之前是不想的，可经历过虞九恒的挑衅，见到叔父被血燕毒杀的场景，她很想拥有权势。 无论是走科举成为文官，还是上战场成为武官，只要有机会，她都想抓住。 只是她的身份不允许她放手去做。 褚侯爷疑惑地瞧了他一眼，随后理解道：“年轻人难免会有迷茫的时候，至少你并非真的淡泊名利，古往今来有所作为的人，少有人是真的淡泊名利。” 沈玉棠道：“我想护着家人。” 褚侯爷点头：“是个值得付出努力的目标。” 他望着棋盘，犹豫着落下一子，又道：“过段时间朝中的征兵令就会下来，你若是不想熬日子，等明日才下场科考，本侯爷可以举荐你进军队，不过，就算你有才干，哪也得从普通士兵做起，上战场是以军功论官职的，可不是论诗词文章。” 他在军中有好友，有当年的旧部，明面上做到不偏不倚，暗中可以托人照顾着，保沈玉棠安全无虞，就算他在军中什么作为也没有，也能想办法给他弄个不小的官职。 这样的话，等他们离了陵阳，也无人敢轻易对付沈家。 沈玉棠没想到褚侯爷这么明着说要提拔自己，一时间没反应过来。 倒是一旁的褚彧听不下去了，当即插嘴：“爹，亏你想得出来，让陵阳第一才子参军上战场，暴殄天物！明珠蒙尘！” 褚侯爷：“明珠蒙尘？怎么用的词？是明珠放哪都能发光。” 沈玉棠道：“多谢侯爷的好意，晚辈还是走科举一道。” 褚侯爷对此并未失望，这样也符合沈玉棠的身份。 “考举人对你轻而易举，但那得等到明年去了，有些久了。” “还好，晚辈不急。” 她就算着急也没办法，除非她能真的变成男子。 褚彧看着棋盘上的局势，嘴角上扬，一边说道：“爹，朝中真的要下征兵令了？” 沈玉棠也望过去。 前几日听萧叙说过这事，但那还不确定。 现在听宣平侯这样说，估计是已经定下了。 褚侯爷道：“从锦州一带征兵，不会到这边来，但若是想去也可以到锦州去，这次征兵是为了攻打北牧。 不过，东海郡那边也有些吃紧，估计明年也会到陵阳征兵。” 他从朝中得到一些消息，加上作为征战多年的将军的眼界与直觉。 沈玉棠疑惑道：“望沧国不过一小国尔，怎么也敢屡次犯我大燕，另外，它们与北牧像是串通好的一样，这里面会不会有问题。” 褚侯爷霸气道：“当然有问题，其余小国都按兵不动，就他们跳来跳去，早晚灭了他们。” 褚彧应道：“父亲说的对。” 沈玉棠：“” 她说的问题不是这个啊。 轮到褚侯爷落子时，他盯着棋盘一阵猛看，随后抬眼看到夫人带着人端着吃着过来，放下棋子，道：“彧儿，接下来你与谦之下，输赢不重要了，但气势不能弱。” 他说着就起身将位置让出来，快步走到夫人身边，“夫人，这是煮了什么汤，彧儿在沈家的孩子下棋了，一起去瞧瞧。” 褚彧看着一边倒的棋局，很佩服父亲的厚脸皮，都溃不成军了，还敢将烂摊子丢给他。 沈玉棠促狭地看着他，“继续？” 褚彧为难地坐到对面，撑着下巴，道：“行，继续，看我怎么扭转乾坤。” 在侯爷与夫人走近时，两人还未落一子，齐齐行了礼。 她知道侯府夫人的嗓子怀了，说不了话，只是眉目慈善地望着自己，倒是看得她有些不自在。 伺候夫人的唐妈妈说道：“夫人给世子和沈公子准备了补身子的鸡汤，里面放了药材，大补，可以边下棋边喝。” 沈玉棠起身道谢：“多谢夫人。” 侯府夫人浅笑着。 唐妈妈道：“夫人早先说了，沈公子与世子是好友，不必拘束，坐着就成。” 这方凉亭很大，四周还有围拢起来的红色栏杆与接壤在一块的木凳子，仆人还搬了舒适的椅子来。 侯爷与夫人就这样看着他们下棋。 看得沈玉棠压力极大。 褚彧道：“爹，你不是要陪娘亲去南街买胭脂，还不快去，天都要黑了。” 褚侯爷道：“买胭脂？” 他看向夫人，夫人没说过要去买胭脂啊，这小子是在赶他们走。 你又不是与媳妇相处，爹娘还不能在这里。 正想说话，衣衫被夫人扯动了，见夫人指了指离开凉亭的路，他便知晓夫人更偏向儿子。 “对，咱们去买胭脂，彧儿，下棋要是输了，就将我那本棋谱抄一遍。” 临走前还不忘给自己的儿子挖个坑。 褚彧一口鸡汤还未咽下去，差点被这话给呛到。 这是亲爹吗？