刘琦没想到老天给自己出这种难题，没办法，杨锡约自己，自己不能显得弱了。其实想想，杨锡就算要害自己，何必用此种方式。

于是刘琦引兵五千，至武昌对岸杨锡约定的接头地点。

杨锡果按时来了，且只有一艘武昌号，刘琦放心了不少。

杨锡放出小船，来接刘琦，因小船只能装二十余人，是以刘琦只能单枪匹马，领二十护卫登船。

至武昌号，杨锡笑脸相迎，刘琦一看，武昌号上并无多少护卫，也就只有几十人，遂更加放心。

“在下杨锡，欢迎刘大人来我武昌号做客，来来来，请坐！”杨锡一脸笑容，并不给刘琦压力。

刘琦也是个见过世面之人，见杨锡客气，也大大方方坐了，杨锡命人取些自制的浆果，并有一些冰镇水果。

刘琦看到一块四方的冰块，其上摆着各式水果，大惊。

没办法不吃惊，现在是六七月份，正是大夏天，哪里来的冰块，两尺见方的盘子，里面整盘的大冰块，足足四五寸厚度。

杨锡道：“刘大人好奇？哈哈，这是我专门命人做的冰块，专程接待刘大人。”

对于刘琦来说，不可思议之事，对于杨锡来说，却简单的不能再简单了。

最近杨锡在命人开采硝石矿，硝石的化学名称叫硝酸钾，它溶解于水时会吸热，温度降低。

在一个大盆里倒一些水，再放入一个小盆，小盆里也倒一盆水，然后在大盆里倒入硝石，小盆里的水就会结成冰。

现在的辰河商会，已经不仅仅限于在实验室做这些了，等硝石大量开采，甚至可以批量生产冰块，人的生活水平，简直到了一个不可思议之境界。

硝石作用可不止于此，其又称焰硝、钾硝石等，是制造火药的原料。

杨锡虽然现在没制作火药，但先着手开采，却是可以的。

刘琦见杨锡热情款待，又是果酱又是冰镇水果，还有烤羊肉和辰河酒，心中暗道这人好会享受，口中却道：“多谢杨会长热情款待，不知今日杨会长约我见面，却为何事？你我现在可是各为其主，属敌对关系，如此却怕惹人闲话。”

杨锡道：“来来！边吃边聊，你看看这羊肉，味道怎样？”

刘琦吃了一口边腿肉，焦黄，香口，不禁暗赞。

“好味道！真正好味道！”

“哈哈，好吃就常来，哦，对了，刘大人刚才问我约你的意图，其实很简单，据我所知，刘大人现在于荆州，却是眼中钉肉中刺，与刘荆州处，却也不甚得宠吧。”

刘琦眉头皱起一个川字。

“不瞒杨会长，的确如此。”