元修和高欢的蜜月期很快过去了。作为贵族子弟中的有志青年，元修读了不少书，又喜欢骑马射箭，称得上能文能武，所以总以为自己不同凡响，更重要的是，他还起了一身牛皮癣，这事放在你我身上是让人痛不欲生的皮肤病，可搁在皇室贵族身上就演绎成遍体鳞文的天生异相，所谓真龙天子，龙能没有鳞吗？
这还不算，元修在十八岁取得汝阳县公爵位的时候还做过一个梦，梦里有人告诉他“当得大贵”。果然，后来又被封为平阳王。大乱起后，元修躲了起来，只有好友员外散骑侍郎王思政知道他的住处。
当斛斯椿通过王思政找到他的时候，他曾经惊惧地以为好友王思政出卖了他，等到被高欢毕恭毕敬地迎到大帐，斛斯椿战战兢兢地奉上劝进表的时候一颗心才落到了肚子里，不由一股傲气上涌脱口而出：看了这个，就不得不称朕了。怡然自得之情溢于言表。为什么会选我？
有人告诉他有活神仙之称的嵩山道士曾经望见洛阳城西有天子气，而那正是元修避祸躲藏的地方。
所以，元修越来越相信自己是天命所归，上天不过是假高欢的手让自己坐上了这个位子，这么一想，高欢的拥戴之功自然大大打了折扣。既然是天命所归的天子，自然要行使天子的权力，高欢功劳再大也是丞相，纵然在万人之上，也是在我一人之下。
然而，元修很快发现。自己的诏书不如大丞相的命令有力度，放眼朝野。有一大半都是高欢的人，大州的刺史们都是高欢任命的。把持朝政的侍中封隆之、孙腾、高乾是高欢的心腹，甚至保卫自己安全的领军将军都是高欢的小舅子娄昭。新的矛盾产生了。
皇帝和权臣相处，如果一个要权力，一个要名望，是可以相安无事的。但如果皇帝也要权力，矛盾就不可避免了。
为什么中国历史上各个朝代君权和相权的斗争一直很激烈，双方只有势均力敌的时候才能维持和平。元修不想做傀儡，元修信任的大臣王思政、斛斯椿也看不惯高欢的作派，尤其是斛斯椿。从高欢刚入洛阳的时候就想联合贺拔胜做了他，当时由于贺拔胜犹豫不决，斛斯椿才没有下手。
但眼前的局势，高欢纯粹将元修这个皇帝当做了花瓶，就是摆着好看的，偏偏主是明君，臣是能臣，所以永安年间的故事在不长的时间里再次重演。
元修比元子攸更懂得笼络军人的重要性，本朝太祖说过枪杆子里出政权。只有取得军队系统的支持，才能够真正坐稳江山。建立一支效忠于皇帝的武装很重要，斛斯椿总览朝政，他开始开始招募武士充实禁军。
当初永安皇帝不加选择地直接接收禁军。结果敌人来攻时没有人肯帮忙。京畿武装部队和禁军部队必须得有自己人，必须能够牢牢抓住才能保住皇宫的平安。外援也很重要。
放眼天下，能与高欢实力相当的只有关西的贺拔岳了。贺拔岳在尔朱天光身后接过了关西军的领导权，关西从地理上相对封闭。高欢一直想染指但没有成功。元修开始倾心结纳贺拔兄弟，派领军将军、侍中贺拔胜为三荆、南雍、南襄、郢、南郢等七州诸军事、骠骑大将军、开府仪同三司、荆州刺史。加授南道大行台尚书左仆射，前往大魏南部经营。
为了表示对贺拔胜的支持，元修派心腹持节、征东将军史宁为军司率一千羽林军护送贺拔胜前往荆州上任。
史宁祖籍凉州建康，祖父史灌以良家子迁居抚宁镇，从此以抚宁为家，父史遵初为征虏将军府铠曹参军，杜洛周反后，率乡里二千家奔恒州，恒州失陷后逃归洛阳。史宁自小在军中长大，以军功拜别将，后升为直阁将军、都督，成为一名光荣的皇宫侍卫。
当然，孝武帝元修派史宁跟随贺拔胜还有一层意思：为自己保留一只眼，暗地里监视贺拔胜的动向，毕竟有个自己人随军更加令人放心。
元修没有想到的是，史宁从此追随在贺拔胜左右，成为贺拔胜的心腹大将。贺拔兄弟在武人眼里就是军神，跟这样的人混是光荣和自豪的。贺拔胜在荆州还有一个熟人，他非常清楚这个人的能耐，放眼天下，以文武兼备而论还真没有几个人能与之匹敌，所以如果取得他的帮助那么南巡无疑如虎添翼，所以，贺拔胜更皇帝要了这个人。
此人是武川镇独孤如愿，时为新野镇将兼郡守。当初，贺拔父子同宇文家族联合袭杀叛军主帅卫可孤的时候，独孤如愿曾经同贺拔胜并肩战斗，不过后来随着六镇陷落一个投了准政府军尔朱荣部，另一个投了叛军葛荣部。
葛荣败亡后，独孤如愿归降尔朱荣，武川老乡又聚在一起，成为一个战壕里的战友。独孤如愿开始崭露头角，征韩楼的时候曾经单骑入阵生擒渔阳王袁肆周，以功拜员外散骑侍郎，后随贺拔胜镇守滏口。
建明年间，军号生为安南将军、封爵位为爰德县侯的独孤如愿被派到荆州任新野镇将兼郡守，这时杨侃的女婿都督韦孝宽随荆州刺史源子恭镇襄城，以功授淅阳郡守，两人同在荆州下下，又一见如故，从此结为好友，加上两人皆治民有方，受到两郡百姓的欢迎和拥护，荆州人将二人号为“联璧”。
贺拔胜对独孤如愿这个同乡加老部下的能力非常了解，独孤如愿又熟悉荆州风土人情，所以贺拔胜上表请求以独孤如愿为大都督，把他招到军中效力。贺拔胜的请求焉有不准之理？
就这样，独孤如愿升职为荆州城防大都督兼南乡郡守。贺拔胜上任路上，恰巧荆州土人造反断绝了通三鸦的道路。史宁自告奋勇为先锋开路，在他的强力攻击下。造反派一触即溃，当地豪族大家一向谁强服谁。所以纷纷归附，并献上骏马一千五百匹，大大扩充了贺拔胜的军力。
史宁以功升为大都督兼南郢州刺史。贺拔胜到任后很快便集结了七州兵力向梁朝控制区大举进攻。