农历六月二十一，立秋。

虎山庄园和紫阳观开始对灾民安置进行为期三天的调整消化，水师上元千户所投入运送灾民的船只，由6艘增加到了7艘，其中3艘为500吨级以上大船，4艘为150吨级内河运输船。

由于灾民安置地点转到下游25公里的龙潭，两艘装备齐全的450吨级战船需要留在龙潭水域警戒训练，策应龙潭营维护安全，7艘运输船组成的船队往返频率大大降低。

兼之连日不停地劳累，船上官兵倒下近半，朱道临不得不下达命令，停止极为危险的夜航，晚上全体休息，然后火速赶赴三山门外的水师大本营，与魏国公徐弘基急商对策。

遗憾的是，龙江水师大营18艘大小战船已开赴下游江阴一线展开训练打击水匪，另外3艘内河沙船运送紫铜进京尚在半路，徐弘基手里只剩“镇江号”旗？？舰和7艘两百料小型战船和30艘五米长的狭窄斗船担负百里江段的巡逻任务，根本无法运送灾民。

如此一来，朱道临的水师船队每日只能来回三趟，将21000名灾民送到安置地。

随着豫南、淮北和鲁西地区的农民暴动愈演愈烈，逃往南方的灾民并没有停止的迹象，北岸江浦码头的灾民越聚越多，数量已超过40余万，灾民们深恐再也无法渡过南岸获得赈济，纷纷顺着北岸向东西方向扩散，寻找一切可以渡江的舟船竹排冒死下水。

三天不到，十余万衣衫褴褛消瘦不堪的灾民涌到金陵城外，加上此前滞留不去的十余万灾民，超过20万灾民争先恐后涌向金陵城。六部高官慌忙下令驱逐灾民关闭城门，深恐引发暴乱的各级官府承受巨大压力，不得不开仓放粮以缓解民怨。

聚集各大城门之外的灾民越来越多，每天从城墙上吊下去的粮食尚未落地，就被成千上万饿疯了的灾民汹涌而上，抢夺一空。

无数只黑乎乎的手撕破装粮的布袋。撕烂坠下的箩筐，直接抓起生米飞快塞入口中，因混乱而踩死之人比比皆是。

绝大多数老弱妇孺只能滞留在饿得双眼发绿、失去理性的青壮难民外围，徒劳的呼天抢地，苦求哀嚎。

金陵城里同样一片恐慌。

原本1两2钱银子一石的稻米已涨至4两5钱，肉类、青菜、食盐、菜油等生活必需品价格连续翻番，被困在城中的75万民众惊恐万状，怨气丛生，每日均有各行业推举的代表跪在各级府衙和六部衙门大门前。恳求父母官们拿出应对之法，确保金陵数十万生灵安全，尽快赈济灾民，恢复通畅。

就在这时，江南时报10000份特刊隆重面世，10文钱一份的特刊头版头条用大号铅字印刷的直白标题触目惊心：“龙潭剿匪记”，副标题更为引人瞩目到底是官匪勾结还是官员渎职？

特刊一出，瞬间震动全城。短短一个时辰售卖一空，十个销售江南时报的书店和牙行纷纷派人赶赴封闭严密戒备的紫竹园。强烈要求加印，尽快报道指挥佥事朱大人率领水师官兵前往龙潭剿匪的过程和结果。