旷野上,一只两百人左右的队伍在前行。
这支队伍却不是所罗门的队伍,领头的是两位骑士模样的人,不过两位骑士的家徽却并不一样。
在他们的身边还有一个女骑士,那是一个年龄并不大的少女,精致的脸庞,有一双栗色的眼眸,眼眸中满是兴奋,她身上各处要害,大腿、胸腹处覆着块状的轻甲,但并不显得臃肿。
轻甲上铭刻着魔法的符文,那可以减轻铠甲的重量和提高坚固程度。
多数的魔法铠甲都是具有这种效果,一般的军团,哪怕是战士所用的铠甲是不会有魔法效果的,即使是正规部队,通常也只有队长级别的才会有机会得到魔法装备,并且从此成为这位队长的传家之宝。
像自由之城,即使是花了大力气,也舍得砸钱,但由于来源有限,自身制作也有限,亲卫队都不能人人拥有带有魔法加固或减重的铠甲,亲卫队中的一般士兵在三年前只是拥有精良级的武器和铠甲,三年后,也不过只有三分之一的士兵手上有一件具有附魔效果的武器或防具。
只有国家级势力兵团中的精锐才有可能将魔法装备作为制式装备,例如摩多的白羽军团,整个军团多达八万人,但其中接近六万人只是一般装备,最核心的一万五千人才是真正的白羽军团,他们人人都拥有一身风灵白羽甲,这种白羽甲就有类似于少女身上甲胄的效果,通过特殊的材料和炼金手法制成,能大幅度提升铠甲的防护力的同时减轻铠甲的重量。
每个国家级势力都有类似于白羽军团这样几支强大的武力,他们通常忠诚于王室,个别也会被某个大豪族掌握大半或部份,成为王室都要顾忌的存在。
这样的装备当成为制装备时,将把实力处于一阶评价的人族战士提升一阶以上,甚至两阶,三阶,再配合人族丰富的战术,以及所罗门在精灵魔棋中见识过的战争光环之类的类法术效果,人族实力才能得以不断增长。
“理察德,我们还有多久能到自由之城。”轻甲女骑士收回对原野的目光向身边的人问道。
身边两个骑士中和她一样家徽的骑士恭敬的答道:“估计最多还有半天吧。皮尔斯先生,我有说错吗?”
“没错,没错。”另一个骑士满脸笑容的道。
“皮尔斯,既然还有半天就可以到了,其实你可以回去了,替我好好谢谢公爵大人。”女骑士道。
“不,不,伯伦加莉亚小姐,我可是奉了公爵大人的命令,一定安全的护送你到自由之城,见到菲利普子爵为止。”皮尔斯满脸堆着笑容。
“那好吧,随便你了,反正也就只能再看到你半天了。”伯伦加莉亚微带厌恶的看了一眼皮尔斯。
她就是菲利普子爵的女儿伯伦加莉亚,不过与所罗门预想中的纤纤贵族小姐形像不同,她根本没有穿着一身贵族小姐的服饰,安静的坐在马车中,而是一身女剑士的打扮,还骑着马在护卫的陪同下向自由之城而来。
队伍中也有一辆舒适的马车,不过只有当她感觉累了的时候才会回到车厢中休息,更多的时候,那个车厢是她随身侍女的。
理察德是一名正式骑士,有九级战士的实力,是菲利普子爵安排给她的护卫队伍的领头人。
而那个让她不太喜欢的皮尔斯是奥德里奇公爵派来的,以护送伯伦加莉亚为名。
真相是公爵想探听菲利普子爵前去自由之城的结果,他将秘银矿的消息报告给王室后,可是期待着阿斯图里亚斯吞并自由之城,将这一块地区主变成王室直属领土后,将秘银矿的管理权交给他行使。
他认为这是他应得的报酬,事实上如果不是自由之城与兽人有贸易关系,他原本打算考虑直接吞并自由之城,这样秘银矿就是属于他的了。
管理权与所有权不一样,公爵得到管理权,理论上只能得到王室答应的报酬,或许还有每年产出中极为少数比例的分享,但这也不是一个小数目了,而且关键是这将是一个固定的收入来源。
所以他派出皮尔斯以护卫的名义送伯伦加莉亚去自由之城,随便探知双方谈判的结果。
公爵其实蛮希望双方谈不拢,阿斯图里亚斯直接出兵占领自由之城,因为如果通过谈判,那么自由之城归顺,弗兰克林成为王室的直属臣子,肯定会保留一些权力,比如秘银矿的管理就有可能负责一部分,另一部份则会由王室派人或是交由奥德里奇,互相监视,互相牵制。
但如果打起来了,最后直接占领,那弗兰克林就会丧失这种机会,奥德里奇公爵的部队也可以随同大军一起出战,管理权就再也跑不出手心了,甚至让王室把管理权完全交给公爵。
如果是那样,能独占管理权,那么只要在保证王室每年得到的固定大部份份额不变,公爵暗地里弄些手脚,比如虚报产量不变,实际增加开采,就可以落得更大的好处。
所以一路上尽管皮尔斯知道伯伦加莉亚不喜欢他跟着,但仍然厚着脸皮一路跟了下来。
而伯伦加莉亚虽然讨厌公爵和皮尔斯,也猜到他们并不是真的为了护送自己,不过是想跟着去打探消息,但也不好直接拒绝公爵大人的“好意”。
不过一路上倒也没有出什么意外,毕竟从公爵的领地到自由之城这一带没有强大的兽人部族聚居,加上长期有商人来往于两地间,即使有什么凶猛的野兽,也早就被公爵或自由之城派兵驱逐或是杀死了。
“前面好像有人来了?”伯伦加莉亚看到远处的视野中出现了人的影子。
“小心。”理察德喝道,虽然离自由之城越来越近了,但还是小心为上。
原本有点放松的护卫队打起了精神,放缓了速度,有些松散的队型也迅速的作出了反应。
两支队伍越来越近,已经彼此可以看得到对方,映入伯伦加莉亚眼帘的是一个极为年轻的男子。
这个男子看上去还算得上英俊,不过不是战士打扮,而是一身法师的装束。