二十三，糖瓜粘二十四，扫房子二十五，磨豆腐二十六，去割肉炖炖肉二十七，宰公鸡杀灶鸡二十八，把面发二十九，蒸馒头三十晚上熬一宿大年初一扭一扭。

这是腊月里的一首民谣，这民谣表示着进入腊月二十三，就要开始忙碌起来了。

二十三号这日，玉熙也让白妈妈等人做了糖瓜粘。她自己就吃了一点，府邸里留下一些，其他都送到学堂去了，每个孩子都分到两个。

糖瓜粘料很足，加上白妈妈的手艺也非常好，味道非常好。鲁白分了两个，他只舍得吃了半个，其他的一个半都放起来。不仅他这么做，大半的孩子都这么做。

下午下完课，鲁白回到家，还没进屋听到里面声响，边走进叫道：“大哥，你回来了？”说完，就钻进低矮的棚子里。对，是棚子，不是屋子。鲁白的父亲战死后没多久，他们的母亲就将房子卖了，带着卖房子的钱跟丈夫的抚恤金改嫁了。当时，两兄弟一个才九岁，一个才六岁。还是两兄弟父亲生前的朋友看他们可怜，给他们搭建了这个棚子，要不然两兄弟连个住的地方都没有。

鲁柱看到弟弟，笑着说道：“恩，回来了。”鲁柱年龄所限，进不去学堂。自两年前父亲战死，母亲抛下兄弟两人卷了父亲的抚恤金改嫁以后，才九岁大的孩子就仿若一夜之间长大了。后来鲁柱寻了一份小酒馆的事做，没有工钱，就提供三餐。再靠着父亲生前朋友的救济，两兄弟也就这么艰难地到现在。

鲁白将放在袖子里的糖瓜粘拿出来，递给鲁柱，说道：“哥，这是学堂今天发的，我吃了一颗，可好吃了，你吃一下看看。”鲁柱如今在一家小酒馆当个跑腿的，也没有工钱，当时是提供两人

鲁柱才不吃呢：“学堂发的东西你自己吃。”之前学堂有个孩子将食物到回家，结果自己饿晕在学堂，这个人指的就是鲁白。鲁柱开始以为他是吃不完，后来知道真相，气得要死。

鲁白将手里的半个糖瓜粘拿出来说道：“我说了有，已经吃了一半。哥，这个是我特意留给你吃的！”

鲁柱这才接过来，轻轻地咬了一口，点头说道：“好吃。”再如何，这也不过是个十一岁大的孩子。

鲁白裂开嘴笑着说道：“我还能骗你。对了哥，你今天怎么回来的这么早呀？是不是酒馆要关门了？”到了年底，这些铺子都会关门歇业。

鲁柱摇头说道：“不是，是东家有事，所以提早关了铺子。”鲁柱现在在酒楼也有工钱了，一个月一百六十个大钱。加上鲁白从去学堂就不用再花钱了，今年可以过个好年了。

鲁白点头道：“哥哥，先生今天说了，二十九下午放学，到初四再回学堂。”玉熙也知道这些孩子家境困难，所以才只给四天假。

鲁柱点头，问道：“今天先生教的东西你都记住了吗？”鲁柱督促着鲁白好好学，鲁白也不负所望，学得很认真。

鲁白蹲下来，取了一盘放着的树枝，在沙子上写起字来。这东西是参照学堂弄的，两孩子没钱，但这东西只要动动手就成，不费什么钱的。鲁白学得很不错，先生教的都记得住。

鲁柱摸了一下弟弟的头，很欣慰地说道：“好好学，不要浪费了这难得的机会。”

鲁白重重点头道：“哥，你放心，我一定会好好学的。”

与此同时，玉熙也在跟郝大壮说起学堂的这些孩子：“这些孩子进学堂也有一个多月了，有没有表现得特别优异的。”

郝大壮点头说道：“有，有几个孩子特别聪明，先生讲的东西一听就会，武艺学得也很不错。”

玉熙说道：“让先生与几位师傅将学得好且态度认真的孩子的名字记下来，然后交给我。”光读书认字习武好还不成，还必须品性好。虽然说长大以后也会变，但这种概率毕竟在于少数。

郝大壮有些不大明白，问道：“夫人这是准备奖赏他们吗？”这也是得益于上次的是，他才会这么说的。

玉熙点头说道：“算是吧！一定要根据孩子的成绩来挑选，不能凭自己的喜好，记住了？”这些孩子挑选出来以后，肯定还要经过考核。考核过了，她会重点培养这些孩子的。

郝大壮点头说道：“好，我回去就跟他们说。”