明崇祯十二年六月初十日,申时,天光依然明亮,太阳灼热的光线仍旧如往常一般照射在大地上。
长安岭堡北面的拱寰门大开着,一队精悍的骑士策马驰出拱寰门,他们每一个人皆是白布包头,一支支招魂幡也被骑士们高高举着。
随着骑队一起驰出拱寰门的还有四驾马车,打头是一架平车,车板上赫然摆放着一具精美棺椁,车周插着白色幡旗。
其后是一架轿厢车,张诚正在这车的轿厢中躺着,他身下的软塌上还铺着两层褥子,身边是魏知策和长安岭堡的医官施建能。
原来,在长安岭堡千户官厅内,张诚布置好一切后,为以防有变,他就坚持要立即出发,刘世尊虽极力劝阻,却又怎能劝住。
他又提出自己愿带麾下二百锐士随张诚回赤城,共同奋力诛除逆贼吴有禄,可张诚却不愿他参与到北路的纷争之中,便劝止他道:
“世尊,你心中之意,我已尽知,此事虽生在你的辖地,可毕竟缘起北路,你长安岭为都司管领之地,实不宜卷入我北路纷争,雷占城等诸军士留在你处养伤,你就留下来妥为照顾他等吧。”
张诚语气坚决,刘世尊也是无可奈何,只得将堡中医官施建能派在张诚身边,随他回上北路,也好一路照顾张诚的伤情。
在张诚所乘这架轿厢车后,又是两架平车上摆放着四具棺椁,里面正是在谷道中被害护卫亲兵们的尸体。
五十余精悍的骑士们护卫着车队在谷道中疾行,渐渐消失在刘世尊的视线之中。
六月初十日,酉时末,天色已略显昏暗,凉风习习,吹打着官道两边的柳叶,哗哗直响。
在雕號堡南二里外的一片树林间,有近两百匹的战马在林间低头啃食着地上的青草,林边更有许多精壮的汉子在警戒着官道方向。
这片树林的北面又有数十人散在四周戒备,中间有十余人的样子,似乎在商谈着什么,中间那人却是躺在软塌上,正是张诚与魏知策、陈忠等众人。
原来,张诚一行在这里遇到了从木楂尖急急奔来的赵十虎,他们正在这处林中歇脚,过了不到小半个时辰刘全又领着六十余骑士急奔而来。
现在他们这边有张诚、张国栋的五十余骑,赵十虎的三十余骑,再加上刘全的六十余骑士,已是近一百五十名精骑。
因刘全等是一路策马急奔而来,所以他们才在此歇息,以使战马恢复脚力,刘全和赵十虎看到张诚现今虚弱的模样,都是愤怒异常,他们巴不得立刻就启程,杀进赤城,屠灭吴有禄全家。
赵十虎更是跪在张诚身前,恨恨的道:“将军,十虎虽是逃军,但心中也知忠义,蒙将军不弃,拿咱赵十虎当个人看,
更如此看重与咱,使咱替将军守在木楂尖,将军对十虎这等信任和看重,咱就算涌泉相报都不为过,今日那吴狗贼竟敢阴谋劫杀将军,
咱赵十虎第一个不能忍,将军的吩咐十虎都省得,甭说勾连吴狗贼欲图谋逆,就是现在要了十虎这颗脑袋,咱也不眨一下眼睛。”