9月2日上午9点45分,第一波突袭斯卡帕弗洛港归来的最后一架飞机稳稳地停在了“丽莎”号的甲板上。海德里希亲王正听着马多尼少校和毛尔少校的报告,对于第一次突袭的巨大战果和零伤亡他表示非常满意,而甲板上的空勤人员正在紧张地为一架架战鹰加油和装弹。
“非常好!你们为帝国海军取得了无上的荣誉,我会奏请皇帝陛下亲自为你们颁发勋章,你们先下去休息吧!11点你们将再次起飞发起第三波突袭,我不得不提醒你们,这次英国人的抵抗会增强很多,你们的战斗难度也会增加!”
“是!谢谢亲王殿下!”马多尼少校和毛尔少校转身离去,所有的飞行员将抓紧这一个多小时的时间用餐和休息。
“英国人,看你们能撑到什么时候!”海德里希轻蔑地吐出这句话,只要英国舰队主力一刻不出港追击,他的飞机就一直突袭下去,让英国海军流尽最后一滴血。
“亲王殿下,3号侦察机报告,在舰队西北30海里处发现一艘英国巡洋舰,估计是第二波突袭机群遇到并袭击的英国舰队剩下的那艘军舰!”副官从电报室拿着一份报告走了出来。
“不用担心,让潜艇收拾它!”海德里希瞄了一眼那份报告,舰队一直保持着无线电静默,只有远离舰队的飞机才能使用发报机向母舰发回报告,而他现在只用旗语联系周围舰只。如果英国人不再继续靠近的话,或许就能够幸运地躲过一劫了。
那艘被3号侦察机发现的英国战舰,正是满身弹孔的“曙光女神”号巡洋舰。
尼尼下士靠在他那门副炮上闭目沉思着,刚才的战斗已经报销了他三个小弟,整条战舰一共损失了36人,还有49人受伤,而且大部分人都是甲板各炮位上的士兵,这艘战舰几乎已经失去了一半的战斗力。
这个时候他们已经得知了母港斯卡帕弗洛的情况,那里遭受的损失大大超出了他们的想象,主力舰队14数量和15吨位的战舰已经暂时或永久地失去了战斗力。舰队司令给“曙光女神”号发来电报,要求它沿着德国飞机飞来的方向前进,争取发现那些飞机是从哪里起飞的。
尽管舰长向大家保证,战斗结束之后将会替舰上每个人申请颁发勋章,但是大部分水手一样,尼尼压根不想得到什么勋章,他只想尽快回家,尽快结束这场可怕战争。刚才的战斗中他引以为豪的英国海军被打得没有任何还手之力,如果不是“曙光女神”号的舰体比之前沉没的“鹦鹉”号和“牛津”号小上一圈,如果没有及时躲开那枚鱼雷和炸弹,现在他和这艘船应该静静地躺在几百米深的海底。
“上帝啊,宽恕我们罪恶的灵魂吧!”尼尼跪在甲板上祈祷着。
上帝真的眷顾了尼尼,也眷顾了这艘英国战舰。
在距离他们8海里的海面上,邓尼茨的039号潜艇刚刚浮出水面换气。半个小时之前他们的发报机出现了一点小故障,这也使他们错过了刚才3号侦察机发出的报告。
就海面视距而言,潜艇低矮的舰塔根本无法与军舰桅杆高出的了望塔相比较,所以当“曙光女神”号发现039的时候,潜艇上面的艇员正自在地呼吸着水面清新的空气。
“曙光女神”号的舰长发出命令,全速朝德国潜艇前进,全舰所有火炮准备射击。
尼尼带着他唯一的小弟可怜巴巴地站在自己的炮位上,虽然这次并不是德国的飞机,但是尼尼非常清楚,德国的潜艇也不是好惹的。只要它们钻入水中,自己的巡洋舰对它们就无可奈何了。
终于,039号的艇员发现了“曙光女神”号烟囱里排出的浓烟,潜艇随即发出呜呜的下潜警报并开始急速下潜,在最后一名艇员钻入潜艇并盖上舱盖的时候,“曙光女神”号前甲板的45英寸大炮刚刚开火当炮弹落在潜艇附近海面上的时候,039号已经完全没入水中。
“全速前进!全舰密切关注海面,注意规避鱼雷!曙光女神”号的舰长决定冲过潜艇的攻击范围,直觉告诉他这艘潜艇后方不远的地方一定有什么东西。
邓尼茨的039号眼睁睁地看着“曙光女神”从距离自己头顶不远的地方疾驰而去,一分钟之后他们用舰尾鱼雷管发射了一枚鱼雷。
“鱼雷!后面有鱼雷!”英国战舰上面的水兵们大声地喊叫着,正在以26节最高航速航线的“曙光女神”号轻易地避过了那枚鱼雷,接着朝东南方扬长而去。又一次看到鱼雷在距离舰舷不远的地方擦过,尼尼不由得感谢万能的上帝。
9月2日上午10点零3分,039号后方4海里处的033号也发现了这个“不速之客”,它在距离“曙光女神”号600码的位置发射了2枚鱼雷,但被精神高度集中的英国战舰成功规避,随后033号使用发报机向旗舰报告了这一情况。
10点零9分,5架“剑鱼”和4架“海鹰”从“丽莎”号上紧急起飞。此时,在航空母舰周围5海里处巡弋的两艘驱逐舰也发现了“曙光女神”号。
10点10分,“曙光女神”号向英国大舰队司令部发回电报:在斯卡帕弗洛东南90海里处发现德国海军驱逐舰,有数架德国飞机从远处的一艘奇怪的德国轮船上起飞。
10点14分,海军下士尼尼和343名英国海军官兵眼睁睁地看着7枚鱼雷交叉着朝“曙光女神”号疾驰而来,在德国鱼雷机和驱逐舰的共同努力下,这艘倔强的英国海军巡洋舰终于完成了自己的使命缓缓沉入大海。
10点18分,德国海军驱逐舰“”驶过并抛下4个橡皮筏,包括尼尼在内的76名英国海军官兵生还,他们于6个小时后被经过的英国巡洋舰救起。
10点30分,在斯卡帕弗洛上空盘旋的两架“鸵鸟”轰炸机发回报告,由于航道大半堵塞,英国战舰出港速度缓慢,目前已经有10艘无畏舰、3艘装甲巡洋舰、4艘轻巡洋舰、7艘驱逐舰已经通过主航道开出斯卡帕弗洛港,尚能出航的另外10艘无畏级战列舰、3艘装甲巡洋舰、5艘轻巡洋舰和37艘驱逐舰正在依次通过主航道,预计需要3个小时方能全部出港。