蔡氏天舶司,是南洋海上最大的贸易市场,号称无物不拥之居,四海奇珍之壳。
法兰西32磅重型火炮,最新的雷汞击发枪机“香水瓶”,葡萄牙人的七桅大船,高纯鸦片,武夷山大红袍,明代斗彩瓷器,圣米格尔堡运来的健壮黑奴……
白银,胡椒,象牙,玉器,绸缎。而且,只要你说的出的,几大洲找得着的,天舶司都能找到。
占地不过三四公顷的天舶司,来往的船只吞吐量却有整个广东的三分之一!
这里时常爆发有让人瞠目咋舌的大额度交易,去年一部手绘古兰经残本,卖出了足足一百八十万两白银的价格。更让蔡氏天舶司,拥有了享誉中外的浩大名声。
天舶司位于琉球群岛以东,由整整八十艘“中国船”马尼拉大帆船构成,船与船之间用铁链连结,有八百蔡家金人日夜巡逻。
天舶司是火鼎公蔡家一门四代操持,自前朝由检皇帝至今,有一百多年的历史,到今上年间,本来已有颓势,直到传当时仅十五岁的蔡牵手里,此人一手推动官府创立广东十三牙行,负责对外国的茶瓷,生丝,羊毛贸易,二十余年间蓬勃发展,不仅创下偌大基业,更让蔡氏天舶司,重焕生机。
这次广东沦陷,事态之急超出所有人的想象,而蔡牵的反应却是最快的,南洋诸盗,大概在事发三天左右,就陆陆续续出发,赶往了这四海奇珍之壳。传说中的天舶司。
……
鸭灵号飘荡在海上,船舱里,老古如数家珍,给李阎介绍这次聚事,红旗帮强有力的竞争对手。
“宝船王林阿金,西江巨寇,祖上几代都是船匠,手里有不少,从汉末就流传下来的船图构造,姓林的祖宗在前朝工部,任过要职,三宝太监的福船,据说就是林家祖先的设计的。林阿金是个动脑子的,这两年从红毛子手里买了不少稀罕玩意,用来改造自己手下的船。”
“义豕朱贲,这人倒没什么好说的,手下人的规模比红旗小一号,不过人员挺杂,印度,安南,沿海岛屿的生番,甚至连美洲人都有。”
“最头疼的是章何,咱的老对头,手下人不比咱少,前阵子英国人打安南,可让他出了一阵风头,听说火炮轰死了安南国王,他却一点事都没有。更邪门的,他开坛摆香,当着几千人的面,单手捏碎了英国人的一艘战舰,说实话,夫人生前都没有这个本事。”
“如今,南洋都盛传,不谈势力大小,人数寡重,论单打独斗,神通法术,这妖贼是南洋第一人嘞、”
李阎权没当回事,而是翻看着这两年蔡氏天舶司的交易记录账簿,当然,是明面上,别人看得到的。
“这个蔡牵,也很不简单啊。”
李阎多方查探了这位“大老板”的生平。不禁慨叹。
老古也龇牙咧嘴的:“没错,对官府,他是对南洋海盗的代理人,对海盗,他是各方都不想撕破脸的金主,对红毛子,这人能弄来的船械枪支,全是正八经的军备。听说巴斯特占了广州城,城里的王爵大臣还要靠他手下的管事说和,才能保住性命。好家伙!三面他通吃。”
查小刀修着指甲,也插了句嘴:“按照你这么说,蔡牵在红毛子那儿这么有面子,就算广东沦陷,他也不至于伤筋动骨,干嘛非牵头,把南洋海盗都召过来,难不成,他还真是个义商不成?”
“话不是这么说。”老古反驳:“他手下的十三牙行生意再红火,也得看官府的脸色,官府一句话让你关门大吉,你一点办法也都没有,我估计,是福临给了蔡牵很大的压力,让他来主持吧。”
查小刀摇摇头,不太认同老古的看法。