卧床半月，颜氏在灯节时已能下床走动，趁着天好坐在院里晒太阳。　　贾葵带了贾茂放爆竹，哥儿俩乐的不行。春兰上前给主子换了手炉，因笑道：“我们爷通令阖族，按着您的作息划定了燃鞭放炮的时辰，有几个不长眼的都被二奶奶重重罚了。”　　“我说呢，今年的响动少了许多。”颜氏唇角微翘，“哪里就这样金贵了！”　　“主子，早先奴婢还觉得东府珍大爷有些着三不倒两，您这一病，奴婢倒对他刮目相看了”秋菊说的是贾珍近来为祈颜氏平安，跟着贾赦于内施粥济米，在外捐油赠香，亲力亲为做了许多诚心善举。　　颜氏轻斥一声：“编排主子的话也敢说！”　　秋菊假意掌嘴：“是，奴婢愈矩了。”　　“这事儿往后再说。”颜氏想了一想吩咐道，“去把蔷儿叫来。”　　十来天不见，贾蔷整个儿瘦了一圈，请安行礼时显得略微呆滞。　　“魂儿丢了？”颜氏吩咐春兰，“给蔷哥儿搬把椅子来。”　　“婶子”贾蔷犹豫了一下问道，“您也觉得我想娶龄儿是天理难容是不是。”　　“自然——”颜氏拖长调子，“不是！”　　贾蔷眼睛一亮：“那——”　　颜氏看着贾葵问：“蔷儿啊，我嫁进荣府时，你也就是葵儿这般大吧？”　　贾蔷低了头：“是，这十来年多蒙婶子照顾。”　　颜氏摆摆手：“我没说这个，是想凭着这些年的相处问你一句，婶子可当得起荣府长房长媳的位子？”　　贾蔷坦言：“没有比婶子更强的人了。”　　颜氏追问：“你叔叔待我如何？”　　贾蔷答道：“好比后汉宋弘、前宋刘庭式。”　　“那如果我不是伯府嫡女、taizu曾孙呢？”颜氏盯住贾蔷，“好比是县令的女儿，他会不会娶我做妻子？”　　“这——”贾蔷低头不语。　　“别说是县令，藩台臬台的女儿他也未必瞧得上。”颜氏话锋一转，“可我能为这种不着边的事儿给他脸子看吗？当然不能，因为换个立场，他没有国公长孙的身份我也不会委身下嫁。”　　贾蔷苦笑道：“婶子，其实有些事儿我也明白，真娶龄儿为妻，即便族里相容，她在日后也未必担得起人后非议，就是侄儿——天长时久，哪里起得了永不变心的毒誓？”　　“你既想的透彻，我也无需赘言。”颜氏扶着春兰站起身，“我先帮你照管一段时日，等今年乡试过了，咱们从长计较。”　　贾蔷一面起身一面忍不住问：“婶子，侄儿上榜如何，落榜又如何？”　　颜氏淡淡地说：“你若上榜后并未改变主意，我自要多信你三分；如果落榜——贾家去留全要由你。”　　贾蔷点点头：“侄儿明白了。”　　颜氏扶了下腰：“今儿个我有精神，不妨多啰嗦两句，你与蓉儿不同，要好不好的他起码有个世职承袭，你想荫蔽妻子，还需加倍用功才是。”　　贾蔷低下头：“侄儿明白。”　　“等你足够强大，他们想拦也拦不住的。”这句话像阵风似的从贾蔷耳边吹过，再没有留下痕迹。　　贾蔷刚要跪安，冬梅回道：“主子，二太太来了。”　　“嗯。”颜氏有些疑惑，“快请。”　　王氏见着贾蔷愣了一下：“蔷哥儿也在。”　　“是。”贾蔷躬身解释，“听说婶子大好，孙儿特来请安。”　　王氏含笑点头：“你是有心的。”　　颜氏笑问：“看二太太的脸色，可是有喜讯说来？”　　“是。”王氏脸上的笑容难以克制，“刚宫里传讯，元春有喜了。”　　“果真是大喜讯”颜氏又问，“多早晚的事儿？”　　王氏笑着回道：“已经有三个月了。”　　“可告诉老太太不曾？”颜氏心道：世事难料，倘若自己是如今的东宫女主人，现在必得想法儿弄死元春，既然变成她的娘家人，保持中立是最起码的道理。　　王氏笑回：“还不曾，我想着先来回了公主，让公主也欢喜欢喜。”　　王氏的真正用意如何，自然是天知地知，颜氏没必要计较，转头吩咐春兰：“我身子重，把暹罗国进贡的翡翠如意拿了来，让二太太送给元大姑娘，也是取个好兆头的意思。”　　以元春的现状来说，低调才是王道，娘家给她撑腰反不妥当，颜氏却只王氏的为人，如不有所表示，必在背后怨怼大房看不得二房腾达。　　王氏果然得意：“我代元春与小皇孙谢过公主了。”　　闲话两句，王氏便要去给贾母报喜，颜氏示意贾蔷：“太子妃慈善，过会子老太太必与二太太进宫，你也跟着，看看有没有效力之地。”　　待其离开，春兰撇撇嘴向颜氏吐槽：“哪里是报喜，分明向主子扬威来了。”　　“不必管她。”颜氏心说：别养大了贾家的心最好。　　贾母听到消息果然欢悦，开了柜子搜罗压箱的私房，又吩咐张夫人，加倍往庙里添加供奉观音娘娘的香油钱。　　连消迹多日的薛家也活跃起来，宝钗不断往荣府走动，薛王氏塞了妹妹许多吉祥物件，安分月余的薛蟠跟着抖了威风大肆操办妹妹的及笄之礼。　　贾瑚也高兴，晚上回来时感慨：“不想元春有这等福气，我原见她年齿日长，还有些担心的——”　　“金昊只有二子，膝下还是显得单薄了。”贾瑚偏向堂妹，颜氏则要虑着表弟，“好在太子妃还年轻，再生两个皇孙就妥当了。”　　贾瑚微笑不语。　　不比生下东宫次子的吴庶妃，元春的肚子绝对碍了太子妃的眼。　　元春背后是整个贾家，贾家在大青朝的根基不言而喻，倘若一举得男，只凭太子妃背后的何家绝对抵挡不住宁荣两府的攻势。哪怕金琮名分早定，总有“明枪易躲暗箭难防”八个字悬在头顶：不要忘了，贾府的势力是渗透到内务府的。　　石皇后家法森严，太子妃自忖没有瞒过婆婆的手段，不免更加焦躁起来，最令她懊恼的是，元春在她怀孕时老实、生产后也安静，偏偏就在一切步入正轨后怀了身孕，摆明是蓄谋已久、相机而动。　　也怪自个儿疏忽，虽说年关忙碌，让侧室在眼皮底下藏了三个月的肚子——说出去让人笑掉大牙！不管别人信不信，太子妃是过来人，决计不会相信太医那番“产妇怀孕两月，下经亦有前例”的鬼话。　　能做到芒刺在背尚能强忍欢笑的决计是圣人，太子妃明显不是，隔不几日内廷就传出太子夫妇为庶妃拌嘴的事儿。　　皇后各打二十大板，先训儿子：“你父皇可曾为了贵妃斥责为娘？”　　金昊唯唯：“儿子一时糊涂。”　　“你是活回去了！”皇后又责儿媳，“早先贤惠着张罗侧室，如今都变成了眼中钉，怪着哪个唻？”　　太子妃俯身：“媳妇知错。”　　皇后正色道：“昊儿，太宗皇帝有多看重你，我和你父皇就有多看重琮哥儿。”　　金昊觉得委屈：“母后，儿子也没说什么，就为贾氏有身孕害喜，白嘱咐一句‘好生照看着’，她便恼了。”　　皇后斥道：“内宅的事儿用你多嘴！”　　金昊：——　　皇后挥挥手：“行了，你父皇还在乾清宫等你，不要在这儿碍我的眼。”　　当着儿子维护儿媳，儿子走了就得恢复传统婆婆的面目：“你现在只是太子妃，往后的事儿且远着，学问都是从书里读来的，早年我在东宫的藏书都没搬走，你从《吕后本纪》看起，读到《明史稿》，好好看看皇后该怎么当！”　　太子妃也知道是自己任性了，又告一回罪才从坤宁宫退出来。　　目送儿媳离开，皇后怔怔自语：“若是鲁国公主嫁进东宫，哪里用我来操心。”　　掌事宫女出声提醒：“主子娘娘！”　　皇后意识到失言，微微叹了口气。　　龙抬头日，颜氏乘步辇进宫，专门向皇后说起此事：“琮儿五岁了，也出了花儿，皇舅没想着给他个名分？”　　皇后对太子妃还是有些不满的：“太子立得稳，太子妃不失德，纵不册封，也没人撼动他的位子。”　　颜氏早年为东宫储位跟太宗皇帝打擂，一是嫡庶大义所在，二来牵挂不多，三则仗着与先帝情分有恃无恐。这才立起“嫡党领袖”的招牌；到皇帝这儿，金昊的位子稳，犯不上她出头，就算有那份必要，也得顾虑子女；金琮已经是第三代，金昊将来还愿不愿意给她面子都是未知之数。　　因为如此，颜氏自然不会养成干涉立储事宜的习惯。　　自作多情讲的就是鲁国公主这种人。　　太子妃忍了大半月，最后想出一个自以为妙绝的主意。　　“认鲁国公主为义母？”金昊瞪大眼，“你想什么呢？就算父皇母后答应，姐姐能答应？”　　“琮儿跟姐姐的缘分是有目共睹的。”太子妃讲明理由，“再说琮儿敬重姐姐，姐姐也喜欢琮儿，倘若成了，还是一桩美谈。”　　金昊有些心动，他其实巴不得自己的孩子都叫鲁国公主母亲。　　太子妃一看有门，赶紧再接再厉：“民间怕孩子娇贵养不活，都要认个寄名干娘，咱们这样做并不悖礼。”　　金昊“嗯”了一声：“明儿我与母后商议。”