扬州的两袁之战，毫无疑问地爆发了。

被袁绍寄予厚望的袁遗，却是被袁术摧枯拉朽一般消灭，就连袁遗本人，亦是死在了乱军之中。

曹操虽然不愿意成为袁绍的打手，但是现在，他还需要多多仰仗袁绍。因此，曹操也不得不派兵，准备与袁术一决雌雄。

袁遗的突然败亡，却让曹操心中窃喜不已。他自忖，现在兖州终于不用出兵扬州了。

然而，大败袁遗的袁术，却是有些自信心膨胀。

初平四年，也就是公元193年。

袁术以曹操的兖州牧名不正言不顺为借口，联合朝廷册封的兖州刺史金尚，悍然出兵攻打曹操。

金尚乃是献帝委派的兖州刺史，字元休，京兆人也。他被封为兖州刺史的时候，曹操已经实际掌控了兖州。

金元休前往兖州任职，却被曹操拒之门外。金尚无奈，只得流离失所，几至灭亡。

当袁术找到金尚，说要帮他夺回兖州之时，金尚虽然明知这是袁术想要攻打兖州，仍旧同意了袁术的要求。

袁绍拥有金尚这个正牌的兖州刺史，占据大义名声，与曹操战于匡亭。

然而曹操帐下兵精将勇，谋士出众，双方交战没有多长时间，袁术大败，被曹操追击六百里之远，损兵无数，最后只得退保雍丘，南回寿春。

奈何守将陈瑀不让其入城，袁术只得退守阴陵，集合军队攻击陈瑀，陈瑀逃回下邳。

而后，袁术自领扬州牧，又兼称徐州伯，封部将张勋、桥蕤为大将军。李傕等攻入长安后，想结交袁术，于是封袁术为左将军，假节，进封阳翟侯。

自此，袁术占领淮南富庶之地，更得朝廷册封，名正言顺，虎视兖州。

却说冀州袁绍，在界桥大败公孙瓒，公孙瓒虽然退守幽州，两方诸侯仍旧屡有交战。

李傕、郭汜掌权以后，派遣太傅马日磾持节，以及太仆赵岐为副手安抚天下。太傅马日磾前往扬州之时，被袁术扣押。

反观名士赵岐，却是深得曹操、袁绍敬重。两人听说赵岐来了以后，都停止作战，率军在数百里外迎接赵岐。

最后赵岐仗着自己的名望，分别说服袁绍、公孙瓒两人停战。持续了一年多的北方战事，就这样暂时平息了下来。

赵岐虽然在其中起了一些作用，但是公孙瓒与袁绍两人交战太久，全都士卒疲惫、粮草不济。纵然没有赵岐的出现，两人早晚也会罢兵。

赵岐的出现，只不过是给两人一个台阶下罢了。然而，两人既然结怨已久，纵然暂时罢兵，早晚也会继续开战。

袁绍、公孙瓒罢兵，曹操、袁术休战，一时间，似乎整个大汉，诸侯之间都开始了和平相处。

然而，诸侯境内的内乱，却是此起彼伏。为了平定内乱，绝大多数诸侯在这一年之中，都并未安定下来。

而郭嘉自初平三年冬启程，取道关中前往益州。往前行了上千里，当到达右扶风郡治槐里的时候，因为大雪封路，临近春节，又在槐里住了一月有余。

前前后后，一直到初平四年的二月，郭嘉一行才抵达益州州治绵竹。

但郭嘉此时，来得显然不太是时候。

在冬天的时候，刘焉的背疮再次发作，病情更甚，时值数月，现在连下床走路都变得极为困难，每天只能趴在床上，徒呼哀哉。

所以这次接待郭嘉的任务，就毫无疑问地落在了，前不久刚奉命前来绵竹，服侍病中刘焉的刘瑁身上。

广汉绵竹，刘瑁的临时府邸。

刘瑁听着驿馆的驿丞报告，脸上有些阴晴不定。

这一次，曹操派来的使者，竟是郭嘉。

郭嘉在现在的大汉，仍旧有些名声未显，很多人尚且不知道此人的才华。

但是刘瑁，对于郭嘉，却是甚是熟悉。

可以说，历史上的曹操，立足于兖州这个四战之地以后，能够打下那么大的基业，与郭嘉的谋划，脱不开干系。

因此，当郭嘉这个名字，传进刘瑁的耳朵里之后，刘瑁就想要过去见他一面。