“什么……”

一滴饱满的水珠从眉尾滑落，江芹本能地眨了眨眼，一时间不知道冰冷的感觉来自水珠还是她寒战的心。

石伯爬起来，手抖得厉害：“二爷，二爷门外的神符被人撕毁，二爷和春桃都不见了，这可如何是好！”

又是春桃。

“你先别慌，院子各处找过了吗？”

“府里上上下下，小人找了个遍！地窖、柴房、各位姑娘的院子，一处没落下，没有寻见二爷的踪影！”

“家门外有捕快把守，他们可有见过二叔？”

石伯六神无主，头直打摆，“官爷们听说府里有个藏酒的酒窖，想尝尝江家的好酒，小人实在不敢违拗，晚饭间送去一坛。”

江芹当即萌生出一个不好的猜想：“全喝醉了？”

石伯干糙的手掩住半边脸，无地自容地低下头。

江芹大感不妙，仿佛是为了印证她的猜测，下一秒，便听见石伯羞愧地说：“发现二爷不见，小人赶到正门外找任捕头，任捕头抱着酒坛，醉得不省人事，其余几门的官爷都……喝醉了。”

江芹心情沉重地闭了闭眼。

略微沉吟后，尽量平稳住情绪，拍了拍石伯肩头，吐字如走珠：“现在着急也不是办法，我们分头行事。不要再惊动那些捕快，我去通知宋延他们，石伯你先到二叔门外守着，别让任何人进去。”

石伯慌忙点点，拎起熄灭的灯笼正急步掉头。

“等等！”她想起什么，连忙叫住人。

走得太急，铁镣摩擦过脚踝附近的水泡，隐隐发疼。无声吸了几口气，从锦囊里摸出几枚叠得四四方方的黄符，放在石伯手里，犹如四颗小小的骰子。

“石伯，这些护身符咒你拿着，小心一些。其余的话别说，抓紧时间。”

石伯吓得没了主意，千恩万谢接过，按她吩咐，一秒没有多留。

今夜的月，圆如玉盘，高高悬挂犹如天幕的一颗眼珠，一瞬不瞬，静静地审视着夜幕之下幽暗不明的最深处。

江二爷屋子散发出奇怪的腐朽臭味，几人在凉簟上发现一个血色的兽类脚印，形似猫爪印，却比猫的脚印来得更为细长。

这是狐狸的血脚印。

“狐妖，是狐妖来寻仇了。”石伯吓得腿发软，站都站不稳，连连后退撞上门边滑坐下来，不可抑制地瑟瑟发抖，“二爷……二爷……”

慎思瞥了他一眼：“大惊小怪，一个脚印而已，有什么可怕的。”

江芹掀开幔帐，凝望着墙面上艳丽而混乱的色彩，一种不适的压迫感爬上脊背，仿佛有一只无形的手，攥住胸腔里跳动的那颗心脏。

宋延悄无声息地走到她身后，将握着的手心摊开。

宽大的掌中躺着一撕两半的黄色符篆，当中分开的撕口暴露出他错综的掌心。江芹取来半片，指腹一下下地摩挲着撕痕的毛边，墙角的烛火为她冷静的面容镀上一层柔和的暖黄。

“师兄，这狐妖能隐藏住妖气，听风铃一点动静没探到。”慎思从床底下摸出一个铃铛，不知道他们何时藏匿在这的，“整个县说不大不大，说小不小，我们从哪里下手？”

“千春楼。”

“千春楼。”

宋延和江芹异口同声，说罢，彼此抬起头，诧异地看了对方一眼，随之极有默契地一同别开了眼。