作为一名军人，在那么多百姓希冀的注视下，乔卫国内心是煎熬的。

他低下头看着问话的那白发老者，浑浊的目光中也是充满着期望，不忍直视。

一股愧疚之情油然而生，但是面对如此情况，乔卫国知道自己不能视而不见，必须要说点什么。

于是他从坦克上跳了下去，来到老人面前，先是投以愧疚的目光，然后用周围军民都能听得到的声音道：“诸位乡亲父老，我不想欺骗你们。

我们独立营兵力太少，虽然这次侥幸打了回来，但是敌人很快就会集结数十倍于我的兵力反扑！

所以，发放完粮食，最迟明天我们就要撤离湖州，实在对不住乡亲们了！”

老人和周围百姓们听完后，脸上的失望溢于言表，但是没有人开口去责备乔卫国。

而乔卫国却在此时，突然面向那白发老者，以及他身后的数万百姓，当街下跪。

见此情况，白发老者怔了怔，连忙就要上前搀扶乔卫国，却被单膝跪地的乔卫国抬手制止：“老人家，不要管我！”

旋即，乔卫国又刻意提高了自己的嗓门，沉声道：“诸位父老乡亲，乔某有一言，请诸位静听！”

周围十分震惊，议论纷纷的百姓们，顿时全都安静了下来。

整个街道上静的几乎落针可闻，乔卫国一脸自责的抬头看着老者与他身后的百姓，凛声道：“乡亲们，守土抗敌，保境安民，御敌于国门之外，本是我辈军人之天职所在。

然而，今国门洞开，日寇逞凶，丧城失地，连累我无数同胞生灵涂炭，惨遭践踏。

此皆我等军人之罪也！乔某在这里代表我辈军人，向乡亲们请罪！

无颜请求原谅，只求乡亲们给我们一次戴罪立功的机会！

让我们继续与敌拼杀，乔某在此立誓，日寇一日不退，乔某誓不还乡。

守土抗敌，至死方休！”

乔卫国此话一出，周围的所有独立营将士，全都心生愧疚，纷纷齐刷刷的跟着效仿，单膝跪在了当地百姓面前。

白发老者感动的热泪盈眶，连忙上前搀扶乔卫国道：“乔营长言重了，国门洞开，岂能全赖你们？

实乃我国国力贫弱，积弱已久所致，你们在上海打的很英勇，打出了中国军人的威风。

常言道，知耻而后勇，我们相信，你们早晚有一天一定能打回来的，一定可以！

我们江南百姓，等着你们！”

说着，老者在女童的帮助下，将红了双眼的乔卫国给硬生生扶了起来，又转头对周围的独立营将士喊道：“诸位国军将士们，你们也都起来吧。

好生保重自己，留着力气打那灭绝人性的日本倭寇！

我等百姓，等着你们驱逐日寇，光复故土！”

周围的百姓都纷纷上前，将现场的独立营将士一一扶了起来。

“小兄弟，起来吧！”

“官长，起来吧。”