朱砂急忙上前扶住了庄太后，从腰间拿出手帕替她遮在嘴上。鲜血再一次染红了手帕，庄太后竟是喘息不止地倒在了朱砂的身上。

“太后娘娘！”朱砂的心剧烈地疼起来，道，“臣妾请人去传御医。”

“不。”庄太后坚决地说道，“这个宫里有无数的视线都在盯着，这会子去请御医，明日封后大典指不定还会被那些朝臣搞出什么乱子。只要哀家还有一口气在，就能顶得住。明日只要哀家站在那封后大典的台子上，就绝对不会有人胆敢跳出来说一个不字！”

“太后……娘娘……”朱砂的泪，就这样毫无征兆地滑了下来。她揽着庄太后，泣不成声。

“傻孩子，”庄太后轻轻地叹息一声，“你最大的优点，便是你的善良。但是你最大的弱点，也恰恰是你的善良。在这个污浊的世界上，善良是会把你害得很惨的，你要明白，行事一定不要给自己留下后患。”

朱砂一字一句地听着，默默地点了点头。

庄太后看着眼前这个温婉可人的女子，慢慢露出了笑容。她亲昵拍了拍朱砂的脸庞，道：“哀家要睡了，你也早些回去休息，明日的封后大典，哀家要你风风光光，漂漂亮亮的。”

朱砂重重地点了点头，擦掉了眼泪。扶着庄太后慢慢地躺了下来，朱砂在床边静立了好一阵子，待到庄太后的呼吸均匀下来，方才转身走向了门口。

“朱砂……”身后传来了庄太后的声音，那声音轻柔得婉若梦呓。朱砂顿住了脚步，但听得庄太后道，“记得，有时候只有心狠手辣，才能保护得了你最重要的人。”

朱砂站在那里，许久，方才点了点头，举步走出了“慈宁殿”。

不知道是白天，还是黑夜。云霓已然饿得头晕目眩了，眼前的这片漆黑，只能让她看清楚一点自己父亲的轮廓。她甚至看不到他现在的模样，看不到他头上的白发又多了几根！

“爹？”云霓轻轻地唤了一声。

“嗯，嗯？”云如海而今已然奄奄一息了，但少不得要咬着牙硬撑着，强打精神地道，“怎么了，小霓，你饿了？”

“没有，爹，是我连累你了。”说不饿，其实是不可能的。已然整整两天一夜没有进水米的云霓早已然浑身没有一点力气了，但是毕竟爹是上了年纪的人，自己为了保守住一个秘密而连累他挨饿，却不知道两个人还能撑下去多久……会死吗？云霓自己也不知道。

“傻孩子，怎么说这种傻话。”云如海尽量让自己的语气平缓，“我们父女能在一起待了这么多天，已经是上天赐给我的造化了。我先前做了那么多糊涂的事，愧对你娘，又连累你没嫁个好人家，应该是我连累你才对。”

“爹，我……”云霓张了张嘴，却着实连一句话都说不出了。

“爹知道，你一定有你的难处。但是无论如何，你既便宁愿挨饿而死，也没有选择求生，那便证明你觉得你这样做是值得的，既然值得，你又何苦抱怨？”云如海喘息了一会子，道，“没事，别怕小霓，有爹呢，爹和你在一起。”

“爹！”云霓的泪簌簌地流了下来，流进嘴里，是咸咸的滋味。

即便是一起死，也终是温暖的。她挣扎着往云如海的方向凑了凑，紧紧地挨着父亲。

突然，云霓听到外面的门被“砰”的一声推开了。