桃符换新，爆竹声鸣，胶牙饧粘口，柏叶酒延年。

正元虽过，长安城内仍是热闹非凡，每日都有大户人家请的驱傩舞队绕着长安城大街小巷驱邪求福，沿街观看的男女老少年时无事，也戴着鬼怪面具跟着有驱傩队凑着热闹，沾点喜气。

今日正月初三，也轮到沈府请人跳傩的日子，可府内却异常宁静，根本见不到一丝敲锣打鼓的热闹声响。画面转到沈府前堂，只见沈府主君沈连青带着一家老少俯首跪拜在地，恭敬听着站在堂前正前方的宫中内侍传达着天家旨意。

“皇后娘娘口谕，年终岁末新年初始，万物更新和气致祥，特赐沈府五辛盘一盏，屠苏酒一壶，与之同庆佳年。”

“臣沈连青叩谢皇后娘娘恩典。”

五辛普通屠苏平常，家家皆有，可今日这份却大为不同，此乃皇后娘娘亲赐，要知道正月年时圣君赐物一般不会超过十家，且都是当年立下过大功劳的重臣才有此殊荣，而他一个小小从五品的礼部郎中却能得如此天家恩赐，沈连青心里异常清楚他这是沾了自己儿子的光。

“沈大人快快请起。”宣完懿旨办完正事，首领内官王勉甚是热情与沈连青说着话来，“不知令郎身上的伤可好些没有，有无大碍？”

沈连青谄笑回道：“多谢公公关心，犬子伤势已无大碍，现已能下床走动，下官这就派人唤犬子出来见见您。”

“不用不用，令郎伤势刚愈，还是在床上多静养为好，咱家也就不打扰他休息了。”说完，王勉眯眼打量了一下站在沈连青身后的两位妇人，然后转过头来向沈连青问道：“不知沈大人哪位夫人是令郎生母？”

沈连青抬起左手指向站在身旁低垂着头的林穆容，回道：“这位便是犬子生母，林氏。”

王勉见之，立即满脸堆笑迎上前去，“原来您便是沈家伴读的母亲，小的眼拙，还望沈夫人莫要见怪。”边说着，王勉抬手示意让堂外的侍从将一两盒子大的小木箱子拿了进来，与林穆容说道：“今日来时，太子殿下特拦住小的，让小的将这一箱东西交给令郎，还请沈夫人代为转之。”

林穆容接过，连连低头谢恩，“妾身替犬子谢过太子殿下赏赐。”

王勉微笑回道：“沈夫人客气了。令郎是为救太子殿下才受的伤，这些赏赐自是应得。若令郎伤势有变，沈夫人只管向宫里递帖子，皇后娘娘和太子殿下定会派太医为令郎诊治，太子殿下说了他还等着令公子伤好后陪他一同去南苑骑马狩猎呢！”

“太子殿下对犬子如此厚爱，犬子定不负所望早日康复入宫陪伴太子。”沈连青带着沈府一家老小再次叩首谢过，事后并热情挽留着王勉，“堂后备有薄酒几盏，还望各位公公莫要嫌弃，吃罢再走。”

王勉为难道：“沈大人好意咱家心领了，只是咱家出宫已久，还得早点赶回去向皇后娘娘和太子殿下复命，实难久留。”

“公事要紧，既是如此下官也不好多留。”沈连青送着王勉一行出门，边识趣地将一袋沉甸甸的银两塞进王勉手中，边讨好说道：“天冷地寒，公公来一趟也甚是不如意，这点银钱就请公公们拿去买杯酒喝，暖暖身子，皇后娘娘面前也还请多多美言几句。”边说着，沈连青又加了一更重的钱袋塞进了王勉手里。

王勉掂量掂量了手中两袋银钱，眼中幽幽发着光，看样子心情应是大好，“沈大人着实太客气了，现如今谁不知道令郎备受太子殿下青睐，这日后说不定咱家还得请沈大人您为我美言几句呢！”

“一定一定。”沈连青难得一次被人如此恭维，自是喜不拢嘴，想也没想便满口应下，在大门外与王勉再做挽留一番，见王勉一行消失在长街尽头这才恋恋不舍回了门。

这厢刚送走宫中内侍，沈连青回到前堂还未走近便看见何婉瑛指着林穆容鼻子破口大骂着，见地上砸碎的花瓶碎片看样子应骂了有一会儿功夫了。

“……就算你儿子当了太子伴读也别想爬到我头上来，我告诉你，这沈府是靠我邝云府才建起来的，这里的一砖一瓦都刻着一个何字，就连主君也是……”

“吵什么吵，宫中内侍还没走远呢，生怕他们听不见吗？”沈连青大步走进，厉声呵斥道，对面前一副泼妇样儿的何婉瑛甚是不满道：“你也是名门出身，怎么一点也知礼义廉耻？一天动不动就摔盆砸碗撒泼斗狠，回回都招得满府人尽皆知，你看你现在哪有半点当家主母的样子，我沈府的脸面都被你丢尽了！”

自两人成亲以来，不，更准确地说应是自两人相识以来，沈连青就没与她说过一句重话，即便这些年她弄得他姬妾死的死伤得伤，他也只是敢怒不敢言默默忍下，哪还会像刚才这般大庭广众下厉声斥责她，这还是头一次。

何婉瑛呆呆立在原地，难以置信，望向沈连青的眼中情绪复杂纷纭碰撞激烈，久久难平，却忽然间见她脸上生出凄凉一笑，甚是可笑道：“脸面？我丢了你沈府的脸面？你沈府的脸面是我丢的？你自己扪心问问，你沈连青有脸这个东西吗？”

前堂庭院中还有众多下人在，沈连青虽被何婉瑛损得老脸通红，但还是忍了下来没有理她，而是转头对被无故骂了一通的林穆容说道：“这是太子殿下赏赐给虞行的东西，你给他带回去，一路小心点，莫弄坏了。”