“嗤！”章青砚笑了，“你是去看龙舟赛，还是去参加选妃？”

霄环抿住嘴笑道：“姑娘千万不要扫了她的兴。她想穿那件衣裳很久了，若有机会还是让她穿一次，否则回头我不得安生。”

荃葙不好意思地道：“奴婢是想姑娘赏的衣服不穿太可惜，姑娘平素爱衣着素简，奴婢不敢单单儿出风头，才问问姑娘。”

其实她们都在女子最好年华，对漂亮的衣裳和首饰向往是人之本能，只不过章青砚向来喜欢浅淡装束，没成想自己的喜好却妨碍身边的人，因此虽嘲笑她，却也真心待她：“我明白。这样吧，后天我也稍微隆装，霄环也挑件俏丽的衣裳，给你一个出风头的机会，如何？”

听了这话荃葙高兴得双手一拍，霄环笑着拿手刮她的脸，一时间马车内嬉笑一片，好不热闹。

正闹得欢快，忽然听阿冰在车外提醒道：“姑娘，吉巷过了，马上就到公主府。”

宣益公主亲自到府前正门迎接，一见章青砚，就嗔怪：“你说要常来我府上看我，可这样久，你一次也不来！”

“公主新婚燕尔，青砚怎敢叨扰！”章青砚见宣益公主云发一涡，玉步摇一梭，淡淡衫儿薄薄罗，一副小女儿的样子，平易可亲，不觉微微一笑。

“嗨！你知道我从不拘那些礼数。”宣益公主一边说，一边挽着她的胳膊跨槛朝府里走去。

“我今日让你来，是想让你认识一个人我的九哥楚王。今日驸马不在，我约了他来家中和我们共进晚膳。”

章青砚听说过当朝皇帝沿袭前几代君王的遗风，喜好乐理，对外来的事物觉得新奇就默许宫廷效仿。外传九皇子也风流成性，皇帝几次指婚他都推却，只喜欢微服外出，似乎常常做些“繁华事散逐香尘，流水无情草自春”的事来。因为生母纪悦妃颇受皇帝宠爱，皇帝也不计较这些，反而由着他随性所为。

“我贸然见楚王殿下，不合适吧？”章青砚虽然也喜欢自由和向往不拘礼节，但现在公主要为她引荐九皇子，她既意外又觉得不适合。

“哪有那样多的规矩？再说，你也不是第一次见我的兄弟，我大婚时，你就见过我很多兄弟，独独没见到九哥那天他来得晚，大家快散席了才来。九哥和那些整日夫子、孟子样的兄弟不一样，这也是我喜欢他的原故。他和我虽不是一母所生，我对他的感情却比十哥还深。”宣益公主滔滔不绝，直直说出内心的感受，“我第一次出宫，还是九哥带着去的，到如今都记得那年我才十二岁，九哥趁父皇、母妃率领后宫妃嫔去千鄣山建元寺为已故的祖母吴太后祈福，谎称我生病将留我在宫中，然后我们化装成采办货物的宫女、内侍去了长白坊外的长白街，又转到须岩巷和柏青街你知道吗？那是我第一次出宫，居然没有被父皇母妃发现。”

“公主既是悄悄出宫，还是不提为好，免得生事端。”章青砚好心提醒。

宣益公主抿住嘴扮了个鬼脸：“无妨！父皇、母妃、悦母妃后来还是知道了，他们要责罚管事内侍和宫女，被九哥劝住，只警戒我们下不为例。”

“噢？看来九殿下真得陛下欢喜。”章青砚和别人一样只听说陛下现在最喜欢十皇子，不想在公主这里听到的不同。

“父皇是喜欢九哥的性情。”宣益公主顿了顿补充道：“他饱读诗书，精通典籍，与七哥有几分相似。”

章青砚回想起曾在公主府曾见到陈询的情形，不觉有些发愣，正在入神，只听宣益公主又道：“你也擅长书理乐谱，我想你和九哥必有共同话语。”

“我也就懂点闺阁道理罢了。”章青砚自谦，转念一想：“公主排行八，你说的九皇子排行比你低，你还唤他哥哥？”

宣益公主点点头：“父皇儿子比女儿多，我算是公主中比较小的。其实父皇的子女间岁数相差不大，比如，已故的四哥小三哥一个月，五哥和六哥只相差二十天，六哥和七哥相差半年。论实际年纪，七哥刚过二十岁，九哥虚龄二十，十哥整十九岁多三个月，彼此间相差就几个月。我还有姐妹是同年同日出生的呢。因此，前天父皇还说，七哥、九哥、十哥都到了择妃年纪，选妃在即，就让母妃再去多收集几位王公大臣家女孩的庚帖，已备待选着。”