攻入上庸郡，汉军取得了辉煌的胜利。

连续击败江东军和魏军，前后杀伤、俘虏了一万多敌兵。

徐晃麾下的十二营兵将，大都是训练有素，战斗经验丰富的老兵。

为了消灭这些人，汉军同样付出了代价，伤亡近千。

魏军的损失是无法弥补的，汉军的战损却可以得到补救。

回到上庸城之后，利用关羽给出的承诺，廖化开始征兵。

挑选兵员时，廖化优先选择孟达的降兵和申耽的部属。

孟达参与反叛，他的部属同样是戴罪之身，孟达一死，这些人撤底失去了主心骨，为个人安危担惊受怕。

接受廖化的招揽，几乎成为了孟达部将士的最优选择。

对廖化来说，这些经验丰富的老兵，的确是优秀的兵源。

吸纳申耽的部属，廖化却多了一重考虑。

比起增强部队战斗力，廖化更在意的，是稳定上庸局势。

申仪申耽两兄弟先后死去，但是，他们的族人还在，申氏兄弟的势力也没有消亡。

吕建的嫁祸行为，确实欺骗了许多人，申耽之死的真相，也在上庸城里出现了多种版本。

口口相传中，谣言不断发酵。

丁奉执行了廖化的军令，杀死了几个造谣生事的申耽部属，从明面上平息了谣言。

但是，不满会积累，恐惧会强化。

放任这些负面情绪发酵，甚至爆发，很有可能对上庸的治安秩序造成破坏。

所以，申耽部属中的身强力壮者，也被廖化统统挑走，补充进汉军一线作战序列。

只有让将士们忙起来，才能减缓谣言的传播速度。

时间会让谣言不攻自破，或者，不再重要。

这些被廖化选中的士兵，身体素质普遍较强，完全可以当做精锐培养。

廖化却坚持把这些人补充到普通汉军队列中。

丁奉部的新兵，都是由经过考验的汉军老兵补充。

从成军开始，廖化便给丁奉部将士提供了优厚的待遇。

权利的背后，是同样重大的责任。

廖化的队伍战斗力强，接受关羽的安排，担任南下前锋，丁奉部将士出于相同的原因，成为前锋的先锋。

在上庸城里休整了两天，将士们进行了磨合与训练。

直到廖化接到了关羽的出击命令，把上庸城防任务移交给闻讯赶到的王甫，他才开始带兵南下。

……

江东军对汉军的进攻早就有所防范。

汉军南下途中，遇到了大量江东军的斥候。

敌军斥候的任务，可不仅仅是警戒。

汉军刚刚出城，官道上就燃起了示警狼烟。

而且，江东军的斥候采用了各种方法破袭汉军，迟滞大军南下速度，为了达成目的，敌人不择手段，不记伤亡。

甚至于，敌军提前在一些必经位置设置了陷阱。

为了减少伤亡，保持部队战斗力，廖化不得不调整兵力部署，撤下了丁奉部，改派其他部队担任开路先锋。

江东军的小手段，终究无法拦住汉军的南征。

费了一番功夫后，将士们重新看到了兴山城外的第一道防线。

廖化记不清这是第几次故地重游。

从刘封南征开始，这条防线便多次易手。

守备部队明显进行了防线修补，但是，很多防区已经永久性损坏，给进攻方提供了机会。

江东军确实做足了准备。