东祁怀显十二年，仲春。

杨绍方走进贡院的那一刻，回过头静静看了看阴郁的天色，已到酉时，小雪蒙蒙。

他自东府打马奔来，走的急，又不曾披鹤氅，肩头红锦自然附了点点银粟玉尘，其步履不停，略略掸去，以免威仪不类。

目光掠过已是排列的规绳矩墨的士子们，直达殿前阶下。

那里有株去岁的红梅尚未凋败，一任寒春风催。片片碎红跌坠，好巧不巧搭落在峨冠博带之上，那人竟似不察，深深如水地看向正腹热心煎的杨绍方。

杨绍方来到梅树之下，名士之前，按耐住急火，拱手见礼道：“学生见过老师。”

“老臣见过殿下。”魏庄明还礼说道。

太子杨绍方做派从来是雅人深致，而眼下却急切道，“老师可有问出些什么蛛丝马迹？”

这位誉满天下的魏阁老面色凝重，微微摇头，以示无奈。

杨绍方舒展锦红袍，请道：“老师可且回暖阁以避子卯，此处由学生询问便可。”

太子素来知道文华阁阁老魏庄明是一位温良恭俭的宿儒，更是一位倍受天下寒士推崇的长者。

他不忍见这些后来者士子受苦，但更多的还是因为他的次子魏景平也在其中，杨绍方体察此情，故而便好意请回。

魏庄明整齐紫绶腰黄，沉声说道：“殿下可要快些。春闱泄题，天颜震怒，旨意已出中书，大理寺员役眼下应该快到了。”

“是您的侄儿大理寺卿魏景麟亲自到此？”

“多半是罢！”魏庄明叹道，“数十载不遇此等大案，还望他能持论公允，以彰公道大明。”

进了大理寺，过上一遍刑枷，便是豪客剧盗也要咬碎满口牙，更何况这只是些十年寒窗的文人士子，不知怎的就遇到了这般罕有的惨雨酸风。

暖阁缓闭，其中如阳春迟日，使人衣带渐解，而其外则似冬至新雪，凉意入骨。

杨绍方背剪双手来到台阶上，简单吩咐左右东宫骁武卫，“盏灯。”又向士子们说道，“都褪去阑衫！”

才解横阑，凉风春雪湿寒就一齐涌入胸腹，让士子们不得不呵气蹴足取暖，左右侍卫自然上前催促。

未几，阑衫尽去，杨绍方再次说道：“翻开内衬襞积，仔细查找，不可略过一处！”

春寒料峭，冻杀年少。鸟栖寒枝，雪落东梢。

“殿下，没有任何线索。”骁武卫指挥使赵景明回报。

杨绍方目光沉沉，思忖片刻挥挥手，“脱靴！”

他心中知道，无论试题是如何泄露的，他的老师魏庄明作为这次的主考官都一定脱不了干系，且最让人疑窦丛生之处在于，魏庄明的次子魏景平也在这些士子之中。

何况魏庄明曾经以避嫌为由上书请皇帝另择他人，如此一来，当初那些所谓之“避嫌”的淳淳之言也将化作惺惺作态，虚与委蛇。

杨绍方绝不相信自己最敬重的老师会做出这种事情，他更想不明白，京城中有谁敢招惹根深蒂固，枝繁叶茂的魏氏一族。

“京城华冠十三顶，魏氏独占其九！”文华阁阁老魏庄明就是其中之一。

不多时，赵景明再次回报，“殿下。”

“怎样？”杨绍方急切问道。