乍起“砰”的一声巨响，范嫂扭过头去看，慌忙叫喊：“老妈妈，齐哥儿昏倒啦！”

这会侄儿应该在书院用功，怎么会在这里？周嬷嬷回头一看，齐映半截身子倒进院里，双眼闭着，已不省人事。巨大的震撼使周嬷嬷顿住了，腿脚完全不听使唤。

范嫂上前扶齐映，刚刚碰到他的手，惊声催促道：“我的老天呀，齐哥儿发烧了，整个人比烧开的水还烫，老妈妈，你快来瞧瞧。”

白妈妈见这些人乱成一团，实在大快人心，暗暗叫好，看谁家的报应来得快。又趁着竹意馆里忙乱，退了出去，以免沈家的老疯狗空出闲，给她一顿疯揍，再吃了皮肉亏。

齐映看着匀称，实则壮实，一身骨肉重得很，范嫂和周嬷嬷两人一左一右，将齐映胳膊搭在自己肩头，齐力扶起他，还没买开脚已显得吃力。

折腾到满头大汗，范嫂道：“老妈妈，依我看，搀齐哥儿到院里值夜房躺着，先去请郎中要紧，发烧昏倒可大可小啊。多少人家的孩子烧坏了头脑，齐哥儿不能有个万一。”

另一个婆子不大赞同：“这不是让周妈妈为难吗。这里是表小姐的院子，齐哥儿又是个男人，在这里看病吃药留哪成啊。我去找元管事，喊几个小厮来抬齐哥儿回去。”

范嫂有些支撑不住了，道：“大管事一早随老爷出去，等你找人来，齐哥儿晾在活受多少罪。”

“不用麻烦旁人。按范嫂子说的做。”沈荷斩钉截铁道。

“姑娘……”周嬷嬷犹豫不决。

沈荷颔首，神情不容人回绝。

竹意馆的值夜房一共有三间，另两个都是闲空着的。范嫂等人忙着扫石炕，铺褥子，协助安置好齐映，三人回到各处看守院门，一刻不敢多留。白妈妈回去指不定如何向主母告状，门上来人她们也好通报。

印象中齐映身子结实，小时候就没怎么生过病，别说发烧，头疼脑热都少有。他勤学能吃苦，不是病到不得以，一定不会早归。是自己昨天话说重了吗。

周嬷嬷叹叹气，起身给侄儿换盆擦面的水，走到房外，讶异发现沈荷居然还在房外没有离去。她独自靠着墙面，眼圈都红了。

一见沈荷哭，周嬷嬷也鼻子发酸，酸涩笑笑：“今天老婆子没沉住气，给姑娘丢人了。”

沈荷摇了摇头：“不，怪我软弱，令嬷嬷跟我一道受苦。”

“不苦，是我这身老骨头不中用，辜负老爷、夫人嘱托，没有照顾好姑娘。”周嬷嬷放下盆，查看沈荷的脸颊，上头还留着红红的印子。这一巴掌打得不轻，比打在她身上还叫她难受。

梅娘端来一碗热腾腾的青菜肉末米汤，见一老一少互相安慰，远远低叹。

周嬷嬷打水回来，试喂了几勺，齐映双唇闭着，米汤一口也喝不下，身上越烧越烫。过去一盏茶，不见隔壁院子有人来，托梅娘看顾好院子，照顾好沈荷，她抓紧时间去请大夫。

梅娘借口取水，一去不回。