虽然在早上已经收到了付天卿传来的信件，让她将心放在肚子里坦然应对，但此刻坐在辇车上，凤凌还是有些忐忑。

以前就曾听闻，南靖北此人刚愎自用，生性多疑，她就这样断了他的臂膀与财路，想来他是绝不会轻易放过自己的。此次觐见必得要打起十二分的精神。就是不知道付天卿所说的时机究竟什么时候才到，但愿自己有命能撑到那个时候吧。

不消多时，辇车已安安稳稳停在了王宫外，凤凌由内侍引着前往南靖北所在的大殿。一路之上都战战兢兢，她只顾得上不停地安慰自己，全然没有注意到引路的内侍早不知去了哪里。

等到再抬起头的时候，面前小径的尽头是一间略显萧索的院落，凤凌心中咯噔一下，涌起了些不好的预感，然而她再想走回头路离开的时候，后面的门已然被人轰的一声关了起来。

是福不是祸，是祸躲不过。

凤凌深深吸了一口气，抬脚走进了那间院落。

“大胆凤凌，你可知罪！”

身后骤然而起的低喝声让她的脚步停滞，但也不过是一瞬她便转了身，朝着身后声音传来的地方恭恭敬敬地屈膝行礼：“臣有负陛下嘱托，自知有罪，任凭陛下处置。”

不远处的树影之中，南靖北负着手踱步而出，一张脸上晦暗不明，喜怒难辨：“你倒是坦荡，就没有什么要为自己辩解的？”

凤凌摇了摇头：“臣罪证确凿，无可辩驳。”

这下倒是换了南靖北不知该说什么好了，凤凌口口声声地说自己有罪请求惩治，但其实说到底哪里有什么罪证确凿，充其量不过是个办事不利而已，罪不至死的名头。更何况，南靖北心里再清楚不过，怯铃村的事见不得光，从前村民活着的时候是这样，如今死了更是这样，他根本没有理由去治凤凌的罪。

凤凌垂着头等了等，见南靖北一直没有说话，便又赶在他开口之前补充了一句：“若以臣一命能换回怯铃一众村民，臣甘愿赴死。”

又等了许久，南靖北轻轻哼了一声：“圣女倒真是一心为民，寡人看着都有些感动了。”

“圣女受万民敬仰，自该时时处处为万民着想，这是臣职责所在。”

凤凌仍旧是不卑不亢的态度，但说最后这句话时还不忘刻意加重“万民”二字，以提醒南靖北南忆国并非只有怯铃一村，圣女也并非只为他们而存在。

这其中的意味真是再明显不过，南靖北不傻，原本他就没打算真的要了凤凌的命，不过是借此由头对她敲打一番以作警示罢了。怯铃之祸因何而来他心知肚明，他们为南忆国君做这见不得光的营生做了数十年，如今受罚身死也死得见不得光，终究是连个像样的说法都给不了。

像是不打算在这件事上与凤凌过多纠缠，南靖北终是放缓了语气：“圣女能有此心自是最好，寡人也可放心了。这段时日想来圣女是疲累非常，便好好地回府中歇歇吧，没事便不必出来了。”

虽然说的是让凤凌在府中禁足的话，却是让她心里松了一口气，这么大的事最终能得一个这样的结果对于她来说已经算是很好了。

一直等着南靖北离开，凤凌才缓缓站起了身子，这才发现两条腿都在发软，刚刚站好便又是一个趔趄往地上栽去。她闭上眼睛，然而却倒在了一个坚实的怀抱里。淡淡的木香传来，让她安心得不想睁眼。