大辽公国阵地本营里弥漫着阴郁的气氛。贝鲁与幕僚们各个脸色凝重，不知是否因为寒冷，甚至有几人的唇色呈现苍白。

倒也不是没有取暖设备，营帐里摆了好几座炭火炉。

只是，由于这次的战役形势相当不利，而且前程又看不见光明，才会使得寒意更加刺骨。当中一名全身颤抖的幕僚将视线投向贝鲁。

“贝鲁。似乎陆续有人逃走，虽然主要都是奴隶，但再这么下去，难保不会影响到正规士兵。”

“我明明已经下令严惩了……”

众人都很清楚，这全是受到黑衣男子的影响。话虽如此，却完全束手无策。

要说到唯一能做的事，大概就只有抒解恐惧而已吧，然而在这样的战场，选择相当有限，顶多也只能赏赐点酒罢了。不过，在不晓得敌人什么时候会发动夜袭的情况下，也无法这么做。

“我们现在所想的事，对方一定也想得到。”

毕竟夜袭是战争中的致胜法门。尤其更是以寡搏众的最佳战策。

反之亦然，先前使出那般高明策略的智者，不可能不明白这一点。所以，贝鲁虽然下令士兵稍作休息，但禁止脱下铠甲。因为不清楚敌军会不会发动夜袭。

“真令人不耐啊……”

贝鲁也知道自己是过度谨慎。不过，只要走错一步，国家就会灭亡。实在容不得贸然采取大胆行动。

对于逃兵也一样。虽然下令加以严惩，但若是为了杀鸡儆猴而格杀，只会导致军队出现不和。即使捉回来也反而更棘手，所以只能睁只眼闭只眼。然而，就现状来说，这样的做法只是更加煽动士兵的不安。

“总之，只能先等间谍回来了。”

是否要发动夜袭，等听完间谍的报告再决定。根据斥侯的回报，已经掌握到敌阵的位置。不过，戒备却比预期中更加森严，即使发动夜袭，大概也无法取得太大的战果。不仅如此，可能反而是己方蒙受损害。

“等待的时间还真是煎熬啊。”

数刻前派出几名间谍，指示他们前去探查敌阵的情况。虽然这么短的时间内可以搜集到的情报相当有限，但或许能从中找出一线光明。

“有办法抢得先机吗？”

目前已召集两千骆驼骑兵在阵地外待命，只待一声令下。

接下来就只要根据间谍带回的情报，从中找出机会了。

忽地有件事闪过贝鲁的脑中，打断了他的思考，他出声询问幕僚：

“卡鲁大人在做什么？”

“卡鲁大人比想像中更加疲惫，所以先请他去休息了。”

那是由于公爵家的继承人相继死去，因而被推举出来的次男。除了天生体弱多病，再加没什么机会外出，使得这趟突然的出征终于让他的体力到达极限了吧。

“为了因应紧急事态，事先增派戒备人手。若是卡鲁大人有什么万一，这个国家就真的穷途末路了。”

“是！”

虽然很希望借由他来提升士兵们的士气，但又不能太为难他。

若是连他也失去了，这个国家势必会被其他国家所并吞。

“话说回来，为什么人一旦被逼入绝境时，思考就会变得如此不灵光呢……”

在这一战中感受到的危机感，远远更胜过去邻国休太岘来袭之时。当时即使自己死了，也还有大贵族们在，尽管他们的力量稍嫌不足。那时候，完全无须挂虑后方。如今失去那些人之后，才第一次了解到他们的重要性。

“真糟糕。将军这副样子的话，也难怪士兵们会想逃走了。”

贝鲁半带自嘲地笑了笑，停止负面思考并转换思绪。

“发现亚特兰蒂斯军的后勤营地了吗？”

“还没有，预想应该就在这一带吧……只是尚未发现。”

幕僚低头看着地图，伸手所指的地点正是亚特兰蒂斯军攻陷的都城周边只要摧毁后勤营地，就能避免长期战。也能打击他们的士气，将优势转到己方这边。但相反地，也有另一道隐忧。就是也可能反而更加助长敌军的团结。

“真是一大难题啊。如果希望在往后的战局中尽可能掌握更多优势，还是摧毁后勤营地比较好。”

只要有一线生机，哪怕不择手段也要握住。为了提升士气，同样势在必行。

“没错，如果他们把贼军也收编纳入军队就更好了。”

“不可能吧。和一群没有受过训练的奴隶集团，根本难以合作，反而只会碍手碍脚。如果是我，一定会二话不说地将奴隶们杀掉吧。”

“不过，亚特兰蒂斯军并没有这么做。或许可以合理推想，他们有其他考量吧。”

“这点我也反覆思考过。有没有什么方法是使用贼军战斗更有利的。不过，如果从对方的立场来看，毕竟原本人数就够多了，根本没必要再纳入贼军。即使想当作人肉盾墙，也可能在对战中途逃跑，甚至反而扰乱阵形。”

贝鲁环起双臂低吟。

“究竟有何必要去捉住怎么看都只会碍事的家伙们？这点我实在想不通。”

“或许对方其实并没有想这么多。”

大概是想缓和气氛吧，幕僚半开玩笑地说。

照理说该把他赶出去的，但毕竟他也只是为了拂除阴郁的气氛。必须好好感谢他的这份心意。因此，贝鲁只是一笑带过，接着认真地回答：

“那是不可能的。如果他们的目的是要制造我军的混乱，白天的那一战就已经很足够了。根本没必要主动招来像贼军这么危险的人物。”

说完后，贝鲁忽然刻意地耸耸肩。

“即使再怎么在意也无计可施。愈去思考，反而愈是中了对方的圈套。这个话题就到此为止吧。今晚是否要发动突袭，就等间谍回来再决定。”

没有必要自寻烦恼。

过了不久，便接获间谍返回的报告。贝鲁指示让间谍进来后，随即一名男子出现在入口，并跪下行礼。贝鲁慰劳了男子几句后，便催促他开始报告。

“我这就开始报告。”

伏着头的间谍详实地娓娓说道。

“我潜入敌阵时，就看到敌军为了提升士气，发了酒给士兵，士兵甚至还脱下铠甲休息，仿佛丝毫不担心夜袭。但敌军比想像中更加疲惫，不像是还能战斗的状态。不过，还是有做好发动夜袭的准备，在阵地外布署了一千五百名骆驼骑兵待命。”

“他们果然也做好准备了吗……若由我方发动夜袭，也能成功吗？”

“警戒森严只是假象，若是我方发动夜袭，一定可以成功的。”

“嗯，我知道了。我会派人替你准备水和食物。你可以先下去了。”

“是！在下告退！”

就在间谍离去的同时，幕僚脸浮现欣喜的表情，走近贝鲁身边。

“对方似乎也做好准备了。为了先发制人，是否由我们先出击呢？”

“不必那么心急。也听过其他间谍的回报后再下判断吧。”

一切都要等听完其他人的报告之后才能开始。万一第一个人疏忽了什么，当下便会导致战败。贝鲁的理性告诫着他，此时务必谨慎行事。