“有王室总管蒙莫朗西约束那个新教叛逆科利尼在陛下面前尚算老实。但孔代亲王时不时仍为胡格诺派叫嚷。纳瓦拉女王依旧蠢蠢欲动，试图影响年轻的旺多姆公爵即使他一年多半时间待在巴黎让儿子皈依加尔文之流。”

兄长去世，以及死对头蒙莫朗西重获重用并未让洛林红衣主教难过太久。毕竟，他仍拥有君主的信任。他的太子妃外甥女也不负厚望，在不列颠的权势越来越稳此番在巴黎再次露面她又轻易赢回了国王和王后的欢心。他的年轻侄子第三代吉斯公爵亨利继承了父亲的英勇骑术稳健武技卓越亦深受亨利二世喜爱。

而且红衣主教察觉，亨利和玛格丽特公主言谈投契，关系匪浅，没准将来真能为一对儿。那样的话，吉斯家族的实力，会进一步攀升。

但只盯着优势是不行的。红衣主教作为家族目前的掌舵人，必须居安思危。“我们应当小心应对这些有威胁的对手，尤其是，国内那些信仰不纯的家伙。”

难得外甥女回到巴黎又有闲暇他自然要好好同她谈谈天主教对于法兰西、家族、罗马教廷，究竟有多么重要。

然而涉及国外时则要“辩证的”去看待这信仰问题。

“去年尼德兰的安特卫普、海牙等城市里爆发了大规模的骚乱。信奉新教的平民涌向天主教堂和修道院，砸毁圣像和十字架，焚烧教会债券和地契，窃取教会财产。这起风波，损毁了数千教堂和修道院，严重激怒了尼德兰君主、兼西班牙国王腓力二世。”

“几个月来，起义民众不断增加，累计数万尼德兰超过三分之二的省份都受到了影响。总督帕尔马女公爵为此焦头烂额。她匆匆下令，暂停宗教裁判所活动，给予加尔文派部分自由她联络许多当地贵族，包括爱格伯特伯爵，奥兰治拿骚的威廉，试图和谈平息民愤，却收效甚微。”

“据闻，腓力二世对她疲软无力的手段已失去了信心。他决定，派名将阿尔瓦取代帕尔玛女公爵，彻底镇压这起新教徒叛乱。”

哦哦，这个国际形势……玛丽脑子里，忽然就冒出曾经历史课本上的内容。

这就是漫长的、尼德兰独立战争的序幕？

不对，好像是叫尼德兰资产阶级革命？

唔，当下看起来更像是新教起义。

这个尼德兰低地国，她记得，此后数十年反抗的结果，是他门抛弃君主，成立了共和国？最终却分裂为荷兰、比利时、卢森堡来着？咦，后来这些个小国又怎么重回君主制怀抱的？

真是一团乱糟糟。

恰好，表弟亨利也在场，和她一道，正洗耳恭听红衣主教的教导他还拿着地图和一大卷资料。于是，玛丽一面在记忆里翻箱倒柜，一面凑过去，跟着细细看。

尼德兰地区，在文艺复兴时期之前，并没有统一过，而是分布着诸多或大或小的公爵领、或伯爵领，名义上是神圣罗马帝国的一部分。皇帝查理五世1556年禅位时，将这片土地划给长子腓力二世管理，尼德兰自此变为西班牙的从属，算是脱离了帝国。

这片地势低平的土地，位于法兰西王国北部，濒临北海，交通运输便利，渔业、手工业、商业均十分发达，堪称西北欧的贸易集散中心，城市则以安特卫普和阿姆斯特丹最出名。自新航路开辟、欧洲商业中心逐渐从地中海向大西洋转移以来，这里的进出口商务和金融投机交易，愈发繁盛了。

在尼德兰诸省，商人是社会的中坚。他们多数敬奉罗马教廷，认为历史悠久的天主教能促进社会稳定但他们并不喜欢其华而不实的教会组织结构。他们被加尔文思想所吸引，则是由于新教同意他们这些“俗人”，也参与管理、制定政策。这些矛盾，原本不算大事然而重利的商人，碰上拼命抽税的旧教君主，情绪就一步步爆发了。

从查理五世开始，四方征战的资金，很大一部分来自于压榨尼德兰居民所得。好在查理五世生于布鲁塞尔，通晓民俗，将税收控制在当地人勉强能忍耐的水平，统治尚算有条理。然而腓力二世却长于西班牙，不仅不懂低地语，通用的法语水平也不高，很难与那些大地主好好交流。

况且，腓力二世1559年之后就不曾临幸低地，把执政权丢给了他父亲在本地的私生女、帕尔马女公爵。这位君主在尼德兰人眼中，只是一个遥远而孤傲的影子。偏偏他课税比其父亲更重，又拖欠债务1557年时甚至是以国家破产这种混蛋名义赖账，还爱好宗教裁判所搞极端……

尼德兰人于是揭竿而起，以宗教之名闹革命。

尽管深层次的诉求是独立自治少缴税，他们的新教运动，依旧十分红火。那位朗格维尔公爵一直没“逮着”的诺克斯，也在此找到了用武之地。他自四年前、从英格兰苦役船上逃走后，就投靠了奥兰治拿骚的路易。如今他四处演讲，愤而疾呼：“旧教那些肖像，都是邪神，简直玷污天主！”

他的信徒们学着高喊：“破坏雕像和图画，跟宗教裁判所烧掉活生生的人比起来，几乎不值一提！与那些苛政相较，小小的暴动和反抗，简直算不上罪过！”

其实，路易的哥哥，后来被称为沉默者的威廉，原本笃信天主教。他曾担任荷兰等省的执政，家中富有田产，熟悉民情，奉行宗教宽容原则。然而，当新教徒大集会，决定组建军队、对抗国王的苛政压迫时，他为与人民保持一致，毅然改变了信仰。

重商的民族，需要充分的自由！

帕尔马女公爵其实也算个和平主义者，她甚至同意向腓力二世递交请愿书，表态妥协至少，在信仰方面，她宁愿给予一定宽宏，以缓和社会矛盾。然而，高傲的腓力二世，决不肯宽恕这种犯上作乱。

于是，阿尔瓦公爵出发了，他将接替女公爵，成为尼德兰的新总督。作为国王代理，他从意大利抽调不少精英卫戍部队，誓要彻底清理这些反贼，压得他们不能翻身。

“西班牙的血腥镇压即将拉开帷幕。”洛林红衣主教沉吟道。“尼德兰人对阿尔瓦的名号噤若寒蝉，正四处求援。前些日子，科利尼受到鼓动，还请求带兵协助。国王陛下晓得他支持新教，颇为生气……”