赵府的正堂里，寂然无声，空气仿佛凝住了一般，赵府的大老爷赵信之眉头深锁，看着顾谈礼送到府里的玉兔捣药嵌着红宝石的坠子，似乎要看穿一个洞。　　“弟妹可能确定？这个坠子真的是阿窈的？”他沉声问道。　　　　“定是阿窈的，阿窈小时候最喜欢兔子，家里养的兔子把整个院子的草都啃了，有一年缠着她舅舅做兔子灯，我二弟不会做，最后买了这个坠子来哄她。”顾氏红着眼睛，拿帕子拭泪，说着说着眼泪又下来了，细声细气地哽哽咽咽：“阿窈当年出门的时候就戴着这副耳坠子。”　　“即便东西是真的，人也不一定是真的。阿窈当日是投了河，说不得被水冲走了，又被人拾起来，过来讹诈。”　　　　“谈礼跟我说他已经见了那孩子，形容模样，一眼就能认得出来，连写的字都是差不多的。”顾行之急切地拿出证据辩白，却在赵老爷子的注视下声音越来越小：“当日大哥找到的尸首都已经看不清面目了，说....说不定不是阿窈......”　　　　“你这意思是我伙同着贼人来害自己的侄女，故意拿个假尸首来骗你？”顾信之像被针狠狠扎了一下，猛地从座位上弹起来：“老二，你有没有良心？你当年呕血病在床，可是哥哥我前前后后带着人出去寻了半年！阿窈的珠钏鞋子就落在河边，现有的证人，要你这样污蔑我？！”　　　　然而，他虽然色厉却内荏，当日这件事却是他做了些手脚。　　　　那一年阿窈刚丢不久，赵家开始不敢声张，只是偷偷找，等过了一个月，见再也寻不着，顾谈礼那小子便告到了官府，四处贴了画像去寻。　　　　赵大老爷气得倒仰，任是谁家丢了大闺女都是极不光彩的事，若是找回来之后有了什么难以启口的事，一家子都给拖累了，何况他家里还有个马上就要待选的闺女！　　　　赵行之眼瞅着找见的希望越来越渺茫，直接躺倒了，赵信之只能自己带着人出去找，由北到南多走漕运的水路，从那儿盘问，只是越来越马虎。　　却没想到，本想着再过些时日就说找不到，打道回府也就过去了，却不想有人曾说在河边捡着一双鞋子，拿回来给丫头一认，正是阿窈的。　　　　既然有了线索，便不能不打听，众人把附近搜了一遍，又寻到了零散的珠串，将河边的住户都问了一遍，就听有人道：“你们要找的，是不是一个八九岁的小娘子？”　　　　他这边舌灿莲花，讲了一个故事，说前几日晚上，有几个人一直追着一个小姑娘，争执推拉了一阵，那姑娘便投了河。因为那几个人生得凶神恶煞，他只悄悄见了，也不敢过问，救也救不及。　　　　顾信之仔细问了那姑娘的形容，果然就是阿窈的模样，只能叹口气：“这却是我家侄女呢，年纪小小却是个烈性子。”　　　　那个人啧啧赞叹：“果然是大户人家的娘子，小小年纪就如此贞烈。”　　这人本是接了陈拐子的钱瞎说一气，却不想是个富贵人家找过来，惴惴不安之际就捧了两句，却让顾信之计上心来，嘱咐了他两句。　　　　没过几日，京里便传开了，说赵家二姑娘自小熟读女四书，上元节被贼人所掳，拉扯之际含愤投河。　　　　这事越传越热，到后头甚至有人有鼻子有眼地加了临终遗言，说赵二小姐投河前，曾面色肃穆，痛斥贼人道：“我幼承庭训，遍读诗书，怎能容你等贼子污我清白，今日便以死正名，让天下人都晓得我的冤屈！”不多时雷霆万钧，天地变色，有仙乐隐隐，接了赵二姑娘的魂魄入了天际。　　　　这自然是茶楼里说书人最爱的段子，都写成了书，满城里传说，赵家声名日盛。　　　　那时先皇还在，听说了此事，专门下诏做了旌表，又特地令赵大姑娘入宫为太子侧妃，这便是现今的德妃。　　　　活要见人死要见尸，赵信之带人到河道捞了数月，本是装模作样，竟真让他捞着了一个尸首，早已经不辨面容，听见仵作说年岁相对，便认做了阿窈，直接抬了回家入了棺。　　　　他却不知，正因为那日他听了住户的话后，认定已经寻到了人，撤了关卡，陈拐子才得以带了颇不省心的阿窈一路回了南方。　　　　如今顾行之再仔细一回想，怎能不心虚？　　　　“好了！我还没死呢！”一直沉默的赵老爷子忽然开口，紧盯着赵行之：“阿窈丫头早已经不堪受辱投了河，是先皇亲口认定，若是翻了案，咱们家犯的是欺君之罪！”　　　　赵老爷子闭上眼，长出一口气，一字一句道：“至于顾府的丫头，不过是和清窈相像了一些罢了！”　　　　“老太爷！”顾氏秉性柔弱，此时却不可置信地惊叫起来。　　顾行之也呆呆地看着赵老爷子。　　　　“老二，宫中传出消息，德妃娘娘腹中的是个龙子。如今后宫，子嗣稀薄，仅有两位公主，和皇后娘娘抱在膝下的一位皇子，还是宫女所生。”　　　　赵老爷子眼角尽是皱纹，却依旧眼光犀利，紧盯着失魂落魄的赵行之道：“我们与娘娘，一荣俱荣，一损俱损，皇后早已等着抓娘娘的把柄，一步走错......”　　老太爷背着手缓缓看向窗外：“咱们全家，满盘皆输！”　　　　顾府里，正是梅开时节，只要一走进疏影阁，便觉暗香浮动，一眼望去，从院中到后山坡上，俱都是梅花，深一丛浅一丛，说不尽的风情。　　　　阿窈和江素素每天便在这甜香里睡去，又在暗香中醒来，丫鬟伏侍周到，每日吃的穿的，变着法的送过来，不曾有半点亏待。只是顾府里的主人像是全部失了踪影一般，不要说顾老太太，连顾谈礼也不见了影子。　　　　阿窈等了好几日，实在耐不下，要出去去寻舅舅，却被丫鬟拦在了门口，言辞恳切：“二爷特地交代过，如今时候特殊，还请姑娘暂且忍忍。”　　阿窈晓得顾谈礼大约是在想办法，但她疯了一样的想家。　　　　许是顾谈礼听见了阿窈的话，匆匆过来看了一次，面容憔悴，胡子拉碴，只说：“阿窈，你暂且等等，舅舅绝不让你被旁人欺负了去！”　　阿窈绽开笑颜，等回转身却变了颜色，她近乎本能似的捕捉到了顾谈礼强作欢笑下，极力隐忍的无奈和愤怒。　　　　阿窈也不闹，就每日坐在院里等。　　她摘了花瓣，一片一片撕，嘴里喃喃，杨岑不放心，凑近了才听见她说：“来，不来，来，不来，来。”　　阿窈笑逐颜开，张手抱了杨岑，使劲揉搓他雪白蓬松的毛，悄声跟他说，却掩不住欢喜：“滚滚，我娘和我爹明天就来了！”　　　　梅花只有五瓣，阿窈开始第一个说不来，落到最后一瓣却还是不来。　　她便改了次序，先说来，果然就遂了她的意。　　杨岑看见她的眼睛，波光潋滟一般，最深处，是他许久不曾看见的害怕。　　杨岑跳起来去抓阿窈手里剩着的花瓣，可怜那花蕊本就娇气，被一下子撕得粉碎，杨岑用鼻子拱了拱，却不防打了一个喷嚏。　　　　这下他发了怒，满地里滚着去怼栽着的梅树，在未化开的雪地上就像一颗藤球一般，让死寂的疏影阁瞬间热闹起来。　　阿窈一怔，看着杨岑呲牙裂嘴瞪着一棵照水梅，抱着树干使劲摇，可怜的小树落了一地的花。　　　　杨岑仍不满意，三两下爬上去，揪着树枝往下弯，谁知那棵树枝看着细嫩，却有韧性，杨岑进退不得，抱着树枝害了怕，荡悠悠晃在树梢，下一秒就要掉下来一样。　　杨岑可怜兮兮地紧紧抓着似乎马上就要断掉的树干，朝阿窈不停叫唤，煞是凄惨。阿窈不由乐了起来，几下把裙子系起来，爬山树干，把他抱了下来。　　　　杨岑大觉丢脸，抱着头捂着眼睛不愿意挪开，阿窈幸灾乐祸：“连棵树你也对付不过？还要不要充男子汉啦？”　　杨岑生气地撇过头，余光瞥见阿窈笑得前俯后仰，心里微微松了口气。　　他看看自己的熊掌，忽然一阵悲哀。如今这个样子，除了卖萌逗一逗阿窈，他什么也不能做。　　　　江素素见阿窈开颜，也长出一口气，最近压抑的厉害，她除了说：“阿窈，你以后一定能过极好的日子。”别的什么也不会说。　　但是显然，阿窈在乎的并不是她靠着前世记忆给阿窈预估的好日子。　　　　许是梅花显灵了，阿窈数了这么些时日，唯独这一次应验了。　　“阿窈，你看谁看你了？”　　阿窈照旧吃了早饭，懒懒地翻着话本，却听见背后有人唤她：“阿窈，阿窈......”　　　　千里路途，数载流离，便是她支撑着阿窈在毒打和危机里咬牙撑过了一关又一关。　　六载思亲，梦里千百回，也抵不过眼前熟悉的面容。　　　　“娘...”阿窈愣在当场，试探着叫了一声，待那个温和的妇人还如同她小时候那般，噙着泪，张开手，才如同乳燕投林一般直奔到她怀里，一声声唤：“娘！娘！”　　“我还以为，再也见不到你了！”