战败消息传到陈宫，陈王正在食鼎中之肉，愤而投著说：“虎熊之肉难以吞咽，为何这小小鸡子之肉还如此难以啃食？”

仪行父拱手说：“大王，剔除骨头的肉吃起来总是容易些。”

陈王说：“谁会那么傻，剔除骨头而不吃肉？恐怕在大国眼里，我陈国亦是一个小鸡子罢了。罴对楚国都鲜有败绩，为何对多国夹击且无兵将可用的杞国竟会如此？”

仪行父说：“恐是杞国命数不该灭，毕竟文命治水于天下大有功。”

陈王说：“这天也冷了，让兵士们回国吧。”

仪行父问：“那陈国战俘呢？”

陈王摆摆手说：“断了胳膊断了腿，不要也罢，让他们留在杞国当奴隶吧。如后如思念家人，且能偷回陈，我们自不会阻隔。”

陈国撤军两日后，寒慕搜索了附近山头，安置斥候和军士们轮流监管，方撤兵回杞，到杞王那复命，杞王赏银一夏寽，米三石。

从王宫出来，寒慕未解战甲，直奔王府，锥岩入内通报，转出来后转述老将军已知寒副将功绩，甚是欣慰，念副将多日操劳，望副将先回自己府内沐浴洗漱后，好生休息，明日再探。

寒慕眼中满是失望，默默转过身。

深秋的万山色彩绚丽，老松的绿针、枫叶的火红夹杂在满山黄叶中，萧索中竟也透着些活力。可寒慕失心落魄坐在马上，无心观赏，转过山丘，盲仆哑奴已在门口守候。寒慕跳下马，哑奴接过去。盲仆告知洗澡水已备下，寒慕将自己泡在硕大的木桶里，脑中浮现十一岁时在战场上将军被自己救下，一把抱起自己；想起自己在将军府，将军手把手传授武功；想起老将军为烧毁自己的丹书和杞王怒吼，想起自己说非安歌不娶，将军眼神的愤怒，寒慕此时竟有些犹豫了。也许，也许自己不够好，和安歌不甚匹配；也许，也许将军因被欺骗而愤怒；也许，也许只是因为自己未能娶妫息，置于杞国将士而不顾。

太累了，真的太累了。寒慕不想再想了，浴桶水凉下来，盲仆又倒进一桶热水，盲仆已经对室内了无指掌。

第二日一大早寒慕就守在将军府内，这次是应执开的门。应执面色红润，除了左臂依旧不能大动外，已与常人无异。寒慕万分高兴，上前轻轻搂住应执。应执狠狠捶了寒慕的臂膀：“好样的，有你我就放心了。”

寒慕说：“将军可好？”

“自己去看不就知道了。”

走进偏厅，一切还如原来的样子。将军、夫人、姒夫子、高机甚至连安歌都在，大家都坐在自己几案前，等着布膳。寒慕跪在地上，行了大礼。将军说：“起，入座。”寒慕依旧坐在原来位置，废婆领着东厨布膳，将军说：“寒副将，此战打得极妙。”

寒慕低头说：“全承将军教诲。”

屈骜这些日愈加清癯，但精神不减。夫人并无变化，高叔机又有些胖了。

屈骜示意大家进膳，屈府的两个外姓人寒慕和叔机都非常喜欢这里的膳食。但是安歌吃得却不甘香，双眉紧锁，手捧着腹部，额头细汗一点一点渗出，自从寒慕入得厅内，夫人就盯着安歌，叔机也不断用眼睛觑着自己的小姑，发现如此，嫂子小声询问，安歌只说腹痛，站在身后的酴醾连忙把姑娘扶出去，夫人回首示意废婆也出去看看。

寒慕满眼关切，但随即按耐住。

姒夫子不以为意地说：“热热喝上一杯酒，睡上几个时辰的觉就好了。”

膳毕，夫人所：“寒副将，冬至日就来此吧，这府中人多还是热闹一些。”

寒慕不禁欣喜若狂，连忙拱手称谢。

饭后，将军说要散散心，去寒慕新宅逛逛，夫人连忙阻拦：“不可，从府门到寒慕宅内并无宽平大路，不是田畴，便是密林，马车无法通行。”

寒慕说：“路途并不遥远，在下可以背着将军，绝不让将军有闪失。”

将军苍老的脸上隐隐露出笑意，连连摆手。

寒慕离席，固请，应执和锥岩相从。于是出得府门到得密林。寒慕将老将军背起，直到自己家中。

将军一看，心中暗暗赞叹，寒副将的家要比所谓将军的规制要小，建在山丘之下，寝房只有大床别无装饰；厅堂狭小，但光线充足；奴仆房两间，只容男女婢各二；马厩也仅能容得四匹马；储物室旁便是不甚宽敞的东厨，只有粗陶的锅釜。院内一棵大梨树，甚是古老。

将军问：“昔日，我让军士给你挖的地窖填平了吗？”

寒慕坦然说：“并无。”于是亲自掀开储物室地面上一块厚厚的木板，背着将军小心踩着陡峭的台阶一步步进入储物室

储物室万分昏暗，只觉一片空旷，一角有王上新赏的三石粮食。

将军问：“怎无酒？”

寒慕回：“刚从战场折回，并无时间沽酒。”

待二人出得地窖，只见哑奴捧着一壶酒，两样菜肴，入得小厅。布膳完毕，三人固执要求锥岩也同时坐下饮，锥岩才远远坐在厅门口，并不要菜肴，尽兴喝了两大杯，憨厚地笑了笑。

酒毕，寒慕又背着将军回府，醇醴通报夫人得知，匆忙从酒坊赶到。将军因路上劳顿兼过量饮酒，简单说了几句话，一会儿便于榻上沉沉睡去，夫人不离左右。

寒慕从将军卧房出来，便径直转入花园酒坊，废紧跟在后但并未阻挡。到得酒坊，酴醾在帮着姑娘揉肚子，醇醴不知又跑到何处。寒慕说：“我给姑娘热点酒，喝下了睡一觉就好啦。”

安歌不放心，让酴醾指示寒慕启开一小坛靠窗的酒，酒启开一刹那，香气四溢，倒进碗里，酒花荡漾。寒慕禁不住喝了一口，大赞：“真是好酒，姑娘，可否送我一坛。”

安歌有气无力。酴醾翻着白眼：“哼，不是要热酒给姑娘喝吗？怎么反倒进了自己的肚子。”