“香雪球！”“美人蕉！”

“午时花！”“千年润！”

那夫人脱口而出：“天门冬！”明贤听了却是一笑，把秀端都笑傻了，低声嘀咕：“笑什么？快帮我想啊！”明贤轻摇团扇，问道：“请问夫人，天门冬生于何时？何月可剪下簪于发间？”那夫人忽然被问了这两句，才要细想就发觉不对，也不纠缠明贤，爽朗笑道：“罢了，算我输。”说着举起酒盏向秀端道：“在下输了，谢七姑娘果然厉害！”

秀端赢得突然，还没反应过来，明贤又耳语道：“还不回敬人家一杯？当真是你赢了人家？”秀端才懵懂举起酒杯还礼。秀端说要解手，拉着明贤一起出来。她一路上追问：“为什么她说天门冬就输了？明贤，你说的那些奇奇怪怪的真的是花吗？怎么我之前说金菊、白菊、粉菊她都偷着笑，你一问天门冬她反而蔫了？”

明贤道：“金菊、白菊、粉菊算什么斗花名？人家那是有心让你呢。不然我暗中帮你，你忽然记起这么多名字，她如何不多心？无事殷勤最可怕，所幸也不是欠人情，你一会离她远点儿，下回同她比可要好好准备，我再不这样帮你了。”

秀端噘嘴道：“记下了。”一抬头看着不远处，惊喜道：“六哥哥在那儿！”

秀端眼尖，发现了独自一人的则灵。则灵也看见了二人，于是含笑向二人走来。他一身黛色衣衫，衣襟、袖口落着卷草纹。秀端偷笑，低声在明贤耳边道：“你看六哥哥这身和你胭脂色宝相花的衣裙真是绝配。旁人斗花都是说在口，你二人心意相通，不言自明了。”受她揶揄，明贤反威胁道：“你再多嘴，我就告诉你六哥你方才斗花有多赖，他不说你也会笑你的。”秀端先是讨饶，后又坏心眼地道：“六嫂嫂，你也不知疼疼妹妹我。”

彼时明贤眼里心里只剩下则灵一个，哪里顾得上细听秀端又说了什么。她一眼看去，则灵不似刚回长安时消瘦，面庞也白净了些。他眼下的乌青明贤已经习惯，看起来他没有连日晚睡，瞳仁清明，眼廓深陷，卧蚕不再浮肿。他走来时，秀端行了一礼，明贤却定定站着。他没有回礼，对站着的明贤一笑。秀端有些诧异，六哥就这么肆无忌惮地望着明贤笑，她一直以为六哥是最避讳无礼的。

则灵直白道：“那庐下有我的上司、同僚在饮酒，几位与你大哥哥也是旧识，有几位夫人也在，还有两位教坊大使与郭善才作陪，可愿意进去略坐坐？”明贤笑道：“那便进去凑凑热闹。”于是则灵引路，明贤随后，秀端跟在最后。秀端觉得两人不对怎么一下子就如此热络起来了？办事最稳当的两个人怎么毫不避嫌？

则灵把二人带入席，引荐道：“此乃紫光禄大夫贺兰大人的女公子，太子太师卢大人之外孙女，贺兰氏，家中行三。”明贤不故意低头掩面，大方向诸位行了一礼。则灵笑看了她一眼，又引身后的秀端往前站：“这是我家的小七。”秀端才装出一副淑女仪态，闻此简陋的介绍，顿觉得有些浪费了表情。

则灵又将座中人一一介绍，他们一群老友有坐有卧极为随意，嘴上虽说他们一群粗人只是在玩乐的，不必拘束，但是明贤知道他们大多出身不低又参入行伍，有官有爵不可怠慢，果然则灵不嫌麻烦慢慢道来他们的身份，都是够得明贤一礼的。