另一位年长者上前说：苏合，你总这么哭可不行，事情还得处理。谁都不希望发生，发生了就得承着。我看你佟叔说得对，而且符合咱们草原人的规矩。“进山不怕虎伤人、下海不怕龙卷身”，男人要有个男人样！天儿不早了，可别再耽搁啦！

佟恩和：就是啊。苏合，有些事儿不是谁特意的，别往牛角尖里钻！就算钻，那也得以后闲着时候钻，万事都得分个轻重缓急。“驮重载能看出马的力气，遇艰难可考验人的意志”，现在就是考验我们的时候。别哭了，处理正事儿要紧！

苏合听进去了，稍稍平缓了一些，咬着牙点点头，说：佟叔，我听你的。

佟恩和：好吧。我不跟你们上山去了，一是我腿脚儿跟不上，二是我不放心你爸，我去看看他。你们几个年轻人，跟着苏合——去吧——

佟恩和说完这些，心里很不好受。是啊，在萨仁台这块土地上生活了快一辈子的老哥们儿，眼看着被一场大火祸害得家毁人亡却束手无策，心如刀割啊。

按照当地习俗，因为出车祸等意外伤害“横死”的人，基本上不过夜就“出”，特别是夭折的孩子。所以，大家才急着做好准备要将阿斯根安葬，好让孩子早些入土为安。因时间紧，加之是个孩子，并未安排棺材之类的，一切从简。

…………

马苏合紧紧地抱着毯包，生怕一松手就摔着了外甥。有年轻人上前扶着苏合，带着他向院外走去，几位拿着工具的小伙子紧跟其后。大家还是一句话都不说。

沉默！

沈福一直走在队伍的最后，必须要送孩子一程。他不敢走在前面离孩子太近，因为一看到那个毯包，他就心似刀绞针扎。如果马托娅当时把阿斯根第一个救出来，那么，现在裹在毯子里的会是……沈福不敢深想！

萨仁台嘎查街道上，人们三个一群两个一伙地聚在一起议论着、叹息着。苏合一行人走来，大家纷纷站直了身子。看着苏合胸前抱着的那个小毯包儿，都知道里面“睡”着几小时前还活蹦乱跳的淘小子阿斯根，万万没想到……

很多人都掉下了眼泪，用闪着泪花的目光为幼小的生命送行。

小小的送葬队伍走出嘎查，走过日夜奔流的宝茵河，走过阿斯根曾经偷偷跑去抓过蝈蝈的草地，向着一个小山包行进。

苏合的脚步很轻很柔，似乎怕惊醒了怀中熟睡的外甥。

大黄狗“西日”不知什么时候，已经跟在了苏合身后。它乖乖的，一声也没有叫。

一个长方形的小土坑儿很快就挖好了，几个拿着铁锹的男子站在旁边，接下来肃穆的仪式就交给了“娘亲舅大”的马苏合。

苏合亲了亲毯包，小心翼翼地放进土坑中，细心地整理好，然后用手捧了土，轻轻放在上面。

人从天地来，又归泥土去。只是这个过程对于阿斯根来说，真的是太短太短了，仅仅是四年的时间。有好多好多风景他没看到，有好多好多的事情他没经历到，有好多好多的爱——他还没有享受到。如今，他要静静躺在这里了，尘土之下，将是一个什么样的世界啊？那里有大肚子的绿蝈蝈吗？有和自己一样淘气的小伙伴吗？不对！阿斯根是被长生天领走的，那里是一个要什么就会有什么的奇妙世界，就是没有孤独、没有恐惧、没有眼泪、没有愁苦……

苏合神情严肃地捧了五捧土，分别压在毯包的四角和中间。然后，他站起身退到一旁，不忍再看。

人们开始挥锹填土。

苏合冲着远方高喊：阿斯根——

…………

娜仁图雅和额尔德木图被安顿在红霞家后，被很多人“包围”着。两人坐在炕里，额尔德木图眉头紧锁，娜仁图雅不住地流着眼泪。

年长的妇女拉着娜仁图雅的手陪着哭。佟恩和与几位老头儿劝着额尔德木图。