饶是钟应忱，也没料到消息会以这样卑鄙的方式炸开来！

若是直言之前蚕花大坏传言有误，径直跳到蚕花大熟，任是谁也要多掂量观望几回，尤其是已经积攒了满腹怒火的叶商。

可是这次，流言的出口指向了孙先生！

几个从柳湾来的蚕户直接在东栅嚷嚷开来，口口声声只道要把这老不死的千刀万剐。

一时，一桩故事便在东栅叶商掀起轩然大波！

都道孙先生故布疑阵，先用小恩小利营造出铁口直断的神仙之像，只等坐实了这蚕花大坏的流言，便伺机去往两镇，将叶价推向天高。

谁都知道独占一镇桑利是怎样的暴利！

而孙先生，恰在这时寻不到了踪影。

将满腔怒气发泄给孙家门户之后，叶商们争先往两镇而去。

从第一只叶船离开，第二只，第三只...谁都知道叶价早晚三变，这时候，经历几番巨变，几乎金银散尽，眼前这一线微光，若是抓到，不是挣钱，而是挣命！

李胖子此刻愿意停下，已是仁至义尽，他火烧火燎扯开油纸，一叠厚厚的银契散落而下。

胖子骇然。

“叶行司事，此后三到七日内，不管叶价高低，愿以六钱银每担的叶价，换二十万斤青桑叶！”

六钱银子，在平日的叶市，也是高价。

从无人问津，到争相来买，不过一日的功夫。

李胖子扫了银契一眼，往前一步，毫不犹豫地将银契踏在脚下。

钟应忱从未见过如此怒不可遏的胖子，两只眼睛如同要炸开一般，挟着喷薄怒火看向他。

“枉我把你当兄弟，你竟跟着柳安镇上鸟行一起，来坑你爷爷！”

“李大哥！”

钟应忱并未后退，他迎向李胖子发红的眼，沉声道：“个中内情，叶行今日才知，断不是在耍弄！”

他从地上捡起踩脏的银契，郑重递给李胖子，重又道一句：“请你信我！”

李胖子死死看他片刻，攥白的拳头到底放了下来，他将钟应忱手里银契一下抽走，冷冰冰道：“你最好莫要骗我！”

“拿纸，写契！”

秦司事耗空家财筹得的真金白银，帮着钟应忱堵回了十几船的桑叶。

李胖子将签定了的契纸甩与钟应忱：“我也是舍出了一辈子的脸面，只得这么多，你自拿去吧！”

钟应忱一张张抽出看，迅速算出了一个数字：七万三千六十八斤。

“不够！”

李胖子强压下去的火被这一句重新点燃，他跳起来道：“便是不够，你自己去筹，老子也没了！”

“我们去河间渡，走旱路！”

河间渡在柳安镇上游，几江交汇之处，是去长顺必经之地，连往柳湾，也能从此处绕路，因有河关，都要停泊半个至一个时辰。

此后一天中的每一刻钟，仿佛一本画就的故事，有时在李胖子的记忆定格，静成一张张画卷，有时便如同随手一翻，惊心动魄却恍如梦里。

他眼看着这个才十五的少年，奔走在河间渡每一艘短暂停泊的叶船之上。从柳安镇出来的叶商只要一听得他们从镇上叶行而来，便立刻变了脸色，出言讥讽者，勃然大怒者，甚而言语羞辱时时有之，最憋屈的是，同为经历此事的叶商之一，李胖子都不好意思出言反驳。

还觉得他们说的挺对的！

要不是顾念着之前一番救命之恩，李胖子打死也不会跟他上贼船，受这等鸟气！

可连上几艘船后，李胖子的怨气渐渐消散，取而代之的是逐渐浓重的惊疑。

从剑拔弩张到坐下喝茶，往往只有钟应忱几番应对和一张银契之间的距离。

叶行给出的预定价格卡得正正好好，给出了十足的诚意。

压弯骆驼的最后一根稻草是钟应忱一句实言：“便是两镇蚕花大熟，待四方叶船尽入，叶价未必能如此之高。”

李胖子问自己：要是没有什么救命之恩，他能挡得住这一句话吗？

心里的小人立刻将这个念头狠揍一顿：狗屁，什么能比赚钱更重要！

他不能，眼前签契的叶商不能，只要还想要赚钱的人，都不能。

便是心中有诸多怨言，行商坐商唯独不会跟钱过不去，撒了气说了狠话，钟应忱恰好递了一个台阶，看在将入的金银份上，无事不成！

两万斤。

六万斤。

十二万斤。