穿过深院，来到前厅，厅堂内正前方端坐着一位须发花白的老者，他见两人进门，便笑呵呵地站了起来，将两人引坐客位。

“两位远道而来，想来舟车劳顿，老夫今晚特地备了一份丰盛晚餐，为两位少侠接风洗尘。”老者坐回了主位，脸上笑意让人如沐春风。

“沈老爷客气了。”项空尘忙道，“我们此次乃是奉了掌教之名，前来助贵地除魔斩鬼，不敢贪图其余回报。”

“哪里，哪里。”老者摆摆手，笑容慈蔼，“此次除魔也需养精蓄锐，晚宴也是老夫聊表一片心意，少侠莫要推辞了。”

项空尘见老者盛情难却，便也不再推脱，暗忖狸猫若是知晓自己推掉他近在眼前的大鱼大肉，恐怕要拔了他的皮。

老者虽然须发染霜，但整个人却精神矍铄，行止干练利索，全然不似七旬老人。他目光如炬，又转向缄口不言的苏流风。

项空尘反应过来，解释道：“沈老，不用在意，我这位同门只是不善言辞，但实力绝对不俗，定可将那鬼祟镇压。”

老者含笑点了点头，拍拍手，招进来一名丫鬟：“老夫还有些事，两位少侠暂在院中歇息，席间我们再谈论那英穆诡事。”

沈正南走入内堂，两人也起身跟着丫鬟去了歇宿客房，整治妥当后，又在院中四处闲逛了一会儿，宅邸宽广，两人时停时走，却也只走了不到一半的地域。

漫步间，两人又向丫鬟问询了一些沈正南的事，丫鬟每每说起老者都赞不绝口，说是他脾气温和，平日里也很少动怒，对下人也照顾有加，很少有人抱怨，且乐善好施，在外面的名声也很好。

其间，丫鬟也问询了焚阳宗之事，她只知焚阳宗是修仙门派，可在天际穿行，其余也不大了解了，项空尘便和她大概讲述了一遍。

丫鬟听了项空尘绘声绘色地描述之后，眼中满是向往之色，毕竟她也只是十四五岁的少女，少有在外走动，听到这些奇闻异事，不禁心驰神往。

“那你们能长生吗？”丫鬟眨着眼，问道。

项空尘摇了摇头：“我也不知道，不过就连我们掌教也绝没有上千岁，想来寻长生也不过是一种奢望罢了。”

丫鬟表情突然有些沮丧，低下了头，项空尘奇道：“怎么了？”

“沈老爷如今也已年近七旬，虽是老当益壮，但也终有离开的一天。”丫鬟低着头，揉了揉眼睛，“待沈老爷走了，我们这些仆人又该怎么办呀？”

项空尘见丫鬟有些感伤，正想说点什么转移话题，却被一道冷冷的声音抢过：“一味依赖别人，最终什么都得不到。”

项空尘转头看向苏流风，却见他满脸严肃，狠狠一甩衣袖，兀自离开了。

“这家伙，有时候说话莫名的犀利以及……”项空尘皱了皱眉，看向眼眶微红的丫鬟，“不合时宜！”

夕阳隐没在远山之后，天地渐暗，沈宅却灯火通明，热闹非凡，仆人将一盘盘鲜嫩可口的珍馐端入了厅内，几人桌上皆是摆满了食物，狸猫更是毫不客气地狼吞起来。

起先沈老见了狸猫也颇为讶异，后来听项空尘解释之后，才明白过来，天地灵物众多，自有会说人语的灵兽。

待筵席阑珊时，沈老才悠悠说起此次委托：“据此处两百里外，有一处五贤山，其上修建着英穆侯的陵寝。往日一向风平浪静，但不久前突然出现了鬼怪在山间游荡，见者多为上山砍柴的樵夫和药农，故此之后，便少有人上山了，可后来那阴灵竟有向外侵犯之意，扰得附近村民人心惶惶，我不得已便向焚阳宗求助，希望贵派能将此地鬼祟乱象平息。”

项空尘点点头，言词郑重道：“沈老放心，此次我二人便是为此而来。明日我们便上山一探那鬼祟源头。”

“那就多谢二位了。”沈老举起酒杯，项空尘也不敢怠慢，碰杯之后，小小嘬了一口，明日要事在身，刻下还不能因酒误了时辰。

沈老醉脸微红，开怀笑着，忽地想起了什么，正色道：“我想此次诡邪之事多半是英穆侯的墓冢引起，其内不知发生了什么，导致风水异变，英穆侯怨气难平，遂出来为祸。”

“沈老可有墓冢建造图纸？”苏流风皱起了眉，“若是深入墓冢，其中也许会有陷阱奇阵，不可不防。”

沈老将手中酒杯放下，从怀中取出一件木盒，揭开盖子，其中黄锦衬底，一卷羊皮躺在其中：“这便是那墓冢建筑图纸了。”

“原是不愿打扰英穆侯的，只是此番事态严峻，不得已才出此下策。”沈老叹了声，将图纸撑开，指了指，“不过由于保管不周，图纸几处被水侵蚀，如今已看不清了。”

项空尘和苏流风两人细细打量之后，便将图纸收了起来，辞过沈老，起身回房，项空尘见狸猫此刻已喝得酩酊大醉，只好单手拎起，一并带回了房中。