况钟拼命摇头：“不然。倘若常景文是自杀，何必选择在贡院，莫非一定闹得惊天动地吗？而且，自杀之人消沉厌世，更没有心思写出如此佳作了。这第三场的答卷，比之前两场都要出色。若已然打定了自尽的主意，也没必要在第三场答得如此出色。”

“至于意外么。”况钟略有犹疑，“也有失偏颇了。情况突发，哪里还有闲心留下这样诡谲的图画？”

顾诗筠又拿起了答卷细细看了一遍，疑惑道：“莫非，这是一个人的名字？”

“何解？”

“十者，石也。圆者，袁也。还有旁边这堆草，是否暗示凶手姓曹？”

况钟拿出了那一十八人的名单：“你说的这些，我已经在回来的路上考虑过了。这其中，倒是有一个姓石的，乃是湖州人氏，与大同府的死者并无关系。至于袁姓曹姓者，暂时没有发现。除非凶手有三人。何况这幅画很是隐晦，未必如此简单。”

顾诗筠见况钟双眉紧锁，只顾看着这幅画，便轻柔说道：“案子终归是可以破的，你不要太劳累了。”

况钟却笑了：“你让我帮老白，这个面子不能不给呀。你顾大小姐的命令，我岂能不听？”

“对了，我还未来得及问你，你今日进宫，皇上对你说什么了？”

况钟想起了朱棣对他说的那番话，不禁面红耳赤：“没……没什么。”他当时豪气干云，又受到了皇帝的鼓励，只恨不得竹筒倒豆子一般，将自己的倾慕之情一股脑全都说出来。

可是此时被案子绊住，千言万语冲到了喉咙，却一个字也说不出来了。

顾诗筠狐疑地望着他：“你进宫去见皇上，他怎么可能什么都没说呢，难道你没有见到他？”

“呃……”况钟双目游移，“那个……皇上说了，汉王的婚事他说了算，你的汉王妃是做不成了。”

顾诗筠不屑地说道：“哼，本小姐可不稀罕。”她慢慢起身：“你在这儿坐着吧，我要回房休息了。”

“诗筠……”况钟情不自禁地冲口而出。

“什么？”

月光斜斜地倾洒进了门口，站在那里的顾诗筠宛若披上了一层纱幔，如梦似幻。

“早……早些休息。”

顾诗筠怔然片刻，嘴角浮现出了一个甜甜的笑意：“你也是。”

况钟几乎一夜未眠，挑灯夜战，尝试破解出常景文留下的死亡讯息。他一一与十八人入狱名单作为比照，甚至料想到了当天在贡院的所有人，包括他自己。最终却也毫无收获。

直到那盏油灯熄灭，况钟才恍然发现天亮了。他这才急匆匆更衣，去往千步廊礼部。

没想到，他一路小跑到了那里后，却见到朱棣正在同礼部官员谈话。

况钟自知迟到了，连忙跪在了殿外：“臣，礼部仪制清吏司主事况钟来迟，请陛下责罚。”

朱棣则对礼部尚书郑赐言道：“既然如此，郑爱卿，就按照刚才所说的。顺天的宫殿以应天的皇宫为参照，你与泰宁候陈珪、北京行部侍郎张思恭一共商议此事。建造的规制，还是你礼部说了算。”

郑赐在一旁躬身答道：“老臣遵旨。”

朱棣故意往殿门口瞥了一眼：“门外下跪者何人？”

“臣礼部仪制清吏司主事，况钟。”

“哼。”朱棣不满地哼了一声，慢慢起身踱着步子走了过来。他站在了况钟的面前，负过双手，凝神望着千步廊外面的广场：“况钟呀，你拿着大明朝的俸禄，居然还迟到。怎么，当朕的钱好挣吗？”

况钟大惊，连忙磕头道：“陛下恕罪，臣愿领责罚。”

“愿意领就好，跟朕走！”朱棣吼道。

况钟只得起身跟在了朱棣后面，昨晚君臣二人还一番交心，今日却又惹皇上生气了。他不禁摸了摸自己的屁股，内心一个劲儿地苦叹：唉，尻兄啊尻兄，今日害得你就要挨板子了，我之过也！

朱棣头也不回：“怎么，长了痔瘘了？”

况钟暗暗一惊，连忙说道：“不不，臣不敢。”k作文网kzuen