与此同时，临衍也自愁容满面往后山镜湖边走去。

湖对岸的小屋一如往常影影绰绰，湖面不见波光，岸边的银杏树伟岸高耸。翠色已点满了山头，长堤一汪寒水，一波烟涛，一湖春色，甚是疏冷。

他远远看着那栋屋子，那句“背德丧伦”同那一腔若有若无的罪感纠缠在了一起，勒得他的心口沉甸甸地疼。

他听到了谈话之声，一男子笑道：“我道是个什么事，这么大点破事，你怎的就……”

那女子不乐意了，反驳道：“你懂什么！哪怕他缓些时候问我都好，但这同门遭难、四方成道会在即的时候，同我说这些有的没的，这是把我当成了什么？利用我么？”

这二人便是林平生与承澜。

贼狐狸不知从何处搞来了点酒，本想小酌怡情，谁知承澜这丫头闷闷地抱着个酒坛子就开始灌，等他反应过来的时候，承澜已有些晕乎了。

她絮絮叨叨，从顾昭在后山侍弄紫藤花开始，一腔少女心事尽付烟雨，也付断肠。

林平生听得头大，表面上却也是一团和气，将那漆骨的扇子一摇，道：“行行行，既是如此，你在四方成道会上教训他不就得了？你是怀君长老亲授的徒弟，在小辈弟子中修为又还成，这破皮小人既在背后说你是女老虎，那你就真当一次女老虎，将他揍得满地找牙，他还能咬你不成？”

“……不许你说他小人！”

承澜已给自己灌得头重脚轻，林平生一脸嫌弃，技出无奈，试图将那酒坛子给抢回来。

临衍远远见了，也不打扰，自悄悄掉了个头，直往木屋的方向走去。

小屋一切布置从简，正厅里两把椅子一张桌子，桌子后面的墙上挂了一幅画，那是一朵牡丹。

如此富贵之物出现在天枢门这样的清净地本该突兀，然而执笔人实在太过清俊，一笔牡丹在他的笔下竟徒生出了些许孤绝傲气。

层层叠叠的花瓣既艳且倔，令人见之不觉了然一笑。这画笔本该用来勾勒芝兰点染青山，这一番艳丽而不俗的排布，当真有趣得很。

画的旁边题了一首词。

碧水惊秋，黄云凝暮，败叶零乱空阶。洞房人静，斜月照徘徊。又是重阳近也，几处处，砧杵声催。西窗下，风摇翠竹，似是故人来。

伤怀。增怅望，新欢易失，往事难猜。问篱边，知为谁开。谩道愁须殢酒，酒未醒、愁已先回。凭阑久，金波渐转，白露点苍苔。

执笔之人便是庄别桥，这牡丹为他赠其夫人的生辰礼。山石道人与沐芳夫人相敬如宾，琴瑟和谐，实在令人艳羡。

临衍倒不艳羡，只觉师娘这般温柔的一个人，师父敬她爱她，本该如此。

正如天枢门规训弟子匡扶正道，自己也克明俊德、清正端方、克制而不敢丝毫放松，世间之事，从他出生起，从天枢门落成的时候，都该如此。

沐夫人不在正厅。临衍心下生疑，往后院走了几步，只见一人低着头正给自己的矮松翻盆换土。

她鬓发微白，一身灰衣，戴着个皮手套，拿着一把小铲子，半跪在半湿的泥土上专心致志。

临衍见了她，心头一暖，只觉世事变迁，白云苍狗，唯有此间小院不变，此人不变。

沐芳将那矮松连根部的一大块土块提了起来，泥沙簌簌地落在她的裙摆上，她毫无所觉。

临衍忙上前帮了把手，二人一番忙完，沐芳拍了拍手，扶着腰直起身，笑道：“早听说你回来了。这一趟可还好？”

她已不再年轻，眼下两道泪沟甚是明显，唇也干瘪了下去，眼角细纹藏也藏不住。

但也正因如此，当她笑起来的时候，眼睛弯成一勾月，颊边的酒窝浅浅，令人既感安宁，又心生欢喜。

不是翻腾着奔涌的欢喜，而是如长河一般，宁静、蔚蓝、余韵悠长的欢喜。

临衍忙扶着她回屋坐下，轻车熟路找了茶具给她沏茶。沐芳坦坦受之，又对他唠了些许家常，二人一番闲谈，不觉时间已过了一炷香。

“你可是还没吃晚饭？”

沐芳夫人这一提，临衍方想起来，好像确有这么一回事。他站起身往厨房去，沐芳夫人笑拦道：“还是我来罢。你这奔波了月余，合该好好休息一番。”

临衍闻言也不强求，只一躬身，道：“那便谢谢师娘。”

南瓜去瓤，切块，放到磁盘里，上头放上白合。蒸笼合上的时候，热气尽数被收到了盘子里

。

“再给你烧个汤？”沐芳夫人一面说，临衍才道“别麻烦”，只见她已拿了一把青菜放在了水里细细地洗。

临衍心生愧意，却又不不敢同她争厨房之位。沐芳夫人倒浑不在意，笑道：“阿瑶喜甜，你又爱吃清淡的，给你们两做饭还当真令人为难。”

临衍在一旁看着，犹豫了片刻，道：“其实我此来是为了请教师娘一件事……”

他还没说完，沐芳了然，道：“先吃饭。吃完饭细说，反正你也回来了，我们有的是时间。”

待一顿酒足饭饱，临衍将此饶城与桐州之行，自己的妖血之事，连同小寒山上偶遇陆轻舟之事都同沐芳和盘托出。

沐芳沉默了许久，长叹一声，道：“我同你师父早料定此事瞒不过你，却不料你在现下这个当口提了出来。也且当做造化弄人。”她站起身，道：“你随我来。”

临衍随她走到偏房，沐芳从衣柜顶上取下了一个小盒子。盒子想来有些年头，上头积了厚厚的灰。她将盒子打开，交给给临衍递了一封信，道：“这是你师父给你留的。他说，若你何时发现了自己身世之秘便将此物交给你。里头写的什么我也不晓得，你自己看罢。”