此时栾盈已经与州绰搭上了桥，州绰的使者向栾盈介绍了逃亡者在齐国的近况，并询问他：他们应该到楚国来，还是他想要到齐国去。栾盈要求他们在齐国等待命令。第二年夏末，栾盈怀着无比的失望和惆怅离开郢都去投奔齐庄公。他没敢走陆路，因为晋联盟国家的大街巷贴满了这个无辜者的通缉令。栾盈乘船顺江而下，在吴国又换了一艘大船、驶入东海，沿着海岸线蜿蜒北上，在齐国东方的一个港口登陆。这次旅行持续了近两个月，栾盈在就八月底进入临淄。

齐庄公高高兴胸接待了他，也给了他一个候补卿士的资格。但是晏子却表示反对，他：“商任盟会的誓词还在耳边，君侯却背弃了盟誓。君侯对晋人：州绰已经抛弃了栾氏，所以不能算作他的党羽了。晋人：好吧。但是不要再使他们勾搭上栾盈。现在栾盈竟然大摇大摆地进入临淄，还获得了卿士的高位，君侯将如何向晋人交代呢？国之所以能侍奉大国，靠的全是信用失去信用就无法立国，您还是考虑好再做决定。”

齐庄公：“宋襄公算是守信用的，他的下场如何夫子也是知道的。道理寡人都明白，但守信的前提是自愿，而不是被迫。在平阴一战中，齐国失去了两千余名子弟，战事结束后翻了一倍，伤者不计其数，数座城市被毁，半个国家沦陷。齐国遭受了史上最大的惨败和屈辱，又无力与敌国对抗，所以才被迫向晋国人求和。

“晋国是我国不可共存的敌人结果两国入战国时都被权臣消灭了，寡人必须利用一切机会打击晋国，而栾盈就是上派来赞助寡饶。他虽然被驱逐，但栾氏仍然保有曲沃，魏氏也站在他这边。如果他能消灭范氏并执掌政权，晋国必将亲善齐国，割让它在东方的利益如果不能，也会把晋国搅个翻地覆，甚至消灭一两个卿士，大大削弱国家实力。因此无论成与不成都是齐国之利、社稷之福。所以夫子还是听从寡饶命令吧，不要再劝寡人了。”

晏子退出去，半路上碰到了陈须无陈文子、陈完的曾孙，便对他道：“君主秉承信用，臣子把持恭敬，忠信笃敬，上下同心，这才合于道。君主抛弃信用等于抛弃自身，不可能活的很久了！”

齐庄公为了保护栾盈，把他和手下秘密安置到东海一处偏僻的海岛之上。海岛与大陆鲜有船只往来，如此便完全截断了栾氏与外界的联系。

这些情况都没有瞒过遍布下的晋国间谍的眼睛。晋平公就在本年冬季第二次召开禁锢栾氏的诸侯大会，把上次会议中发表的废话再一遍。

齐庄公却装作什么也没发生一样，晋平公又不能公开承认自己向齐国派了间谍，结果在会议期间双方一直都在打哑谜。

但是两国大夫在私下里还是可以交流的。士匄问崔杼：“齐侯将如何处置栾盈？”

崔杼：“栾氏得知诸侯举行盟会，估计现在已经逃跑了。”

士匄不相信他的话，崔杼也没指望他能相信。

晋人在盟会上又宣布了一个重大消息：晋平公将要把自己的一个姊妹嫁到吴国去，同时要求各诸侯进贡陪嫁物。