鲁成公三年588正月，鲁、卫等国使者按照盟约访问晋国，向晋国通报其参加蜀之媚情况使者强调本国都是迫于无奈才向楚国屈服的，他们的内心还是忠于晋国的。

晋景公对使者，如果列国不能用实际行动来证明他们的忠诚，他会认为上述那些话只是托词、是谎言列国不但背叛了联盟，而且欺骗了晋国。

晋景公继续：“寡人已经决定对背叛者进行惩罚，这个背叛者就是郑国。寡人也要求你们信守盟约，随晋军一同出征否则你们将会成为下一个被讨伐者。”

二月，晋、宋、鲁、卫、曹五国联军伐郑。晋军行进到郑国的伯牛城时停下来，以等待同盟国军队到达指定地点。

公子弃疾在郑襄公召开的战前会议上：“联军虽然声势浩大且人数众多，但是把列国军队分开计算，每一国的力量还是不足。现在鲁、宋、卫、曹从以不同的时间、不同的路线向郑国进发，我们可以集中力量击溃敌方一两支军队，如此一来晋饶计划无法完成了。”

经过一番讨论，郑国人决定拿表现最为积极、行动最为迅速、力量却十分弱的鲁军开刀。

郑襄公派公子偃子游到新郑东面的鄤城设伏。当鲁军路过鄤城附近一个叫丘舆的城时遭到郑军的伏击，被敌人俘虏了很多“过路兵”公孙婴齐虽然奋力逃脱，但是受到了很大惊吓，以至于后来在没有友军结伴同行下，他竟然不敢单独率师过郑。

但是伐郑联军也取得了一定战果，俘虏了很多郑人。联军随即宣布战事结束，然后各自回师。郑国人也宣称自己没输，皇戌还奉命向楚国人进献了战俘。

献俘仪式进行完毕，楚共王设宴招待郑国使者。子反特别善用制造热烈气氛，在他的带动下，宴会掀起了一个又一个高潮大家也因酒精和热闹额场面下变得放松随意起来。

子反端起酒爵，伸出手示意大夫们安静下来，然后面向楚共王敬酒道：“下诸侯虽众，但是能够忠心、殷勤侍奉楚国的，莫过于郑。为了嘉奖郑国，也为了向诸侯显示君王的胸怀，楚国应当最大限度地保护郑国的利益，以使其他国家能够亲附我国！”

少年共王不胜酒力，此时已经喝得晕头转向。他拍着餐桌大笑道：“叔父得好啊！不谷就喜欢郑国人这样的，哈哈哈！这杯酒就敬郑伯，敬皇夫子！”

大夫们纷纷响应，举起杯一饮而尽，只有子重面带怒气、不为所动。楚人后来猜测子反和皇戌暗中达成了交易，因为从皇戌此次出使之后，子反就成了郑国的代言人和保护者。

皇戌回国后向郑襄公回报了出使楚国的成果。郑襄公：“郑国的利益最大的不过两处：一是宋，二是许。许国依仗着与楚国的盟约视郑国于无物，这乃是对郑国最大的大不敬！既然楚君有了承诺，那么就先拿许国开刀吧！”

当年夏，郑公子弃疾率军入侵许国。许国人：“许、郑同盟，你们为何加兵于盟友？”公子弃疾：“百年来你国一直侍奉我国，现在为什么连一个使者也不见到来？寡君为弄清此事才来派我来寻找答案。”许国人知道郑国人借故生非，也就不再回答问题，而是一面进行积极防御，一面派使者到楚国去控告郑国。

这年夏，晋、楚交换战俘和尸体的活动如期举行，晋国人用公子谷臣和襄老的遗骸换回了智首的儿子智罃。

智罃晋国第十二任中军将的身上汇聚了一个贵族应当拥有的全部优秀品质，是个在道德和勇气上无可挑剔的人。智罃的被俘不但没有使自己和家族蒙羞，反而给他带来巨大的声誉，因为晋人都知道他是为了洗净部下的耻辱和罪行才重返战场的。