其实郑国使者数月前就到了新绛晋人也不敢怠慢，立即着手征集军队。但是正当三军集结完毕准备出发之时，上卿郤缺却因劳累过度暴病身亡。

这个事件引发了一系列连锁反应，首先是继任者人选的问题，然后是继任者的继任者人选的问题还有谁来填补空缺出来的卿位的问题、由此引发的大夫职位的变动问题等。这些问题解决后，还要把晋军旧的序列打散，并按照新的序列重新组合起来。

上述行为的本质就是对权力进行再分配，而权力作为稀缺资源，向来都是贵族们觊觎争夺的对象所以导致各项工作进行得一点都不顺利。

有的老牌贵族欺晋景公新立，公然在朝堂上争权夺利：先縠想要成为上卿，赵括及赵穿的儿子赵旃想要晋升为卿士，魏寿余的儿子魏锜想要成为公族大夫。还有人暗中去见晋景公，希望他能给予照顾。

晋景公自幼体弱多病，他身材消瘦，面色阴郁。晋景公快速跑步超过一百米嘴唇就会发青，超过两百米就会暴毙身亡。御医他患有先性心脏病，不能进行剧烈运动，更不能行军作战。

在那个崇尚武力的时代，任何国家都不会立一个不能指挥军队的公子为君。但是晋成公年少时流亡异乡，他没有料到自己有朝一日能成为晋侯，在回国前就已经立獳晋景公之名为继承人了，于是晋人便将错就错，立景公为君。

眼见郑国的形势越发危及，晋景公不得不展示出他处事果断的一面，他在毫无征兆的情况下公布了卿大夫们的职位名单，称这是他最后的决定，并警告心有不服的人不要继续制造事端。

他命荀林父为中军将，先縠为中军佐士会为上军将，郤克郤缺的儿子为上军佐赵朔为下军将，栾书为下军佐韩厥为大司马赵括、赵婴齐为中军大夫巩朔、韩穿为上军大夫荀首荀林父的兄弟、赵同为下军大夫。

夏六月，晋三军悉起，直奔郑国而去。

就在晋人忙于争权夺利之时，楚军一刻也没有放松对新郑的进攻。楚人迫切希望在援军到达前攻占都城，否则伐郑行动将功亏一篑。

子重与王牌大间谍石制在围城后就失去了联系，郑人有一套完整的间谍及反间谍系统，他们既善于窃取敌方情报，也善于防止己方情报泄露。在这种情况下，石制很难与楚人取得联络。但是时间一长，再严密的工作也会出现疏漏，石制便伺机与楚国人接上头了。

石制向子重透露：郑国东面有一段城墙在外面看是完好的，但是里面已经出现塌方是新郑城最为薄弱的地方。楚军就集中兵力猛攻那段城墙，最终把城墙挖塌，新郑在坚持抵抗了三个月后终于被敌军攻陷了。

郑国当时尽管还拥有大量士兵，而且郑人已经做好了打巷战的准备，但是郑襄公却宣布停止抵抗，向楚军投降。