义隆的脸色有些阴沉，许久，他才道：“此事别让皇姐知晓。你就住承明殿。”

这条宫道特别悠长，一老一少的脚步声啪嗒啪嗒地回响着，听着格外寂寥。

义隆没主动问，欧阳不治也就装着糊涂。

两人没坐步撵，从瑞雪殿一路走回了承明殿，临进暖阁时，欧阳不治终于没了耐心：“小子呃，老头子我一路颠得骨头都快要散架了，我要睡觉去了。”他说完转身就走。

“站住。”

欧阳不治顿住，扭头看向他。哼，这狼崽子的面相瞧着就是阴阳失调，过得差劲，他暗自叹了口气。

“她好吗？”义隆努力让自己的语气平静无波。可听在欧阳不治耳朵里，还是酸溜溜的。

老头子点头：“好。虽然眼睛还是老样子，但身子骨硬朗多了。”

义隆微蹙的眉心，稍稍舒了舒。

老头子睇他一眼，慢悠悠地说道：“拓跋焘每天变了戏法似的哄她开心，要换我老头子是个盲女，也要感动得痛哭流涕，以身相许。”

义隆闻言，脸色蓦地苍白。

老头子还在雪上加霜地拍他的肩膀：“你放心，她好得很。”说罢，不怕死地哼着小调走了。

义隆从进暖阁，到王昙首和到彦之应召来见，全程魂不守舍。他随手把玩着一黑一白两颗白羽墨玉棋，星眸微垂着，目光似迷离又似沉思。

“皇上，北方密报，拓跋焘突袭柔然军营，疑似失踪已有七八日，战事胶着。若我们出其不意北伐，可趁机收回郯郡等北方十七郡。”王昙首一双细长眸子，闪着犀利眸光。

义隆闻言，总算是抬了眸：“依爱卿之见，北伐有几成胜算？”

王昙首蹙眉：“五成。不过，拓跋焘年轻有为，又善于攻伐，若此时不趁势北伐，将来若是等他扫平了北方，羽翼更丰，要收复郯郡等地只怕就更难了。”

“他既已失踪，何以见得他必定能扫平北方？”义隆清冷地问。

王昙首噎住，这只是他的直觉，实在是难以对面前的君王坦言。

义隆定睛看了他一眼，岔开了话题：“近来，谢晦有何动静？”

“据密报，谢晦与彭城王已私下议定了亲事，将次女嫁给彭城王为侧王妃。谢晦长子谢世林已护送妹妹回京，不日就能抵达建康。”到彦之告禀。

义隆清冷地勾唇，意味不明地说道：“老四早该娶妻了。谢晦好歹是四大辅臣之一，他的女儿做妾侍未免是委屈了。传朕旨意，赐婚谢氏为彭城王正妃。”

谢晦与刘义康联姻，于社稷，绝非好事。对于皇帝这不按常理地出牌，到彦之和王昙首不由对视了一眼。

王昙首谏言：“皇上当日要除徐贼，谢晦自请任荆州刺史，准奏只是权宜之计。荆州乃重镇，更是北伐要道。谢晦名为刺史，实则拥兵自重，不得不防。若他与彭城王联姻，恐怕”

义隆浅淡地看一眼心腹臣子：“当日的四大辅臣里，谢晦最年轻，还不及四旬，若为我大宋效力，是当之无愧的安邦之才。”

“皇上求才若渴之心，微臣知晓。只是，人心比才干更紧要。”

义隆转而问：“傅亮的妻儿在建安郡，如何了？”

两个臣子又是一怔，互看一眼，都觉得皇帝今日有些失常。

这傅亮与徐献之过往甚密，当日徐献之的罪名除了通敌卖国的重罪，还有废杀少帝。谢晦早一步自请去了荆州。傅亮死撑徐献之，加之并无兵权，徐献之落网后，他因同谋获罪。

因徐献之早一步给他泄露了消息，他趁机策马奔逃，在建康北门广莫门被围剿诛杀，妻儿家小被判流放建安。

到彦之对主子忽然问起傅家人深感意外：“微臣即刻就派人去查。”

“傅亮既已服罪，罪不及妻儿，免去他们的奴籍，被发卖的女眷也一并放了。”义隆轻轻摩挲着掌心的黑白棋子。近来，他总梦见小幺在刑台自戮的那幕。

“刘义隆，你曾许我十里红妆，千古一后。君无戏言，我不要你的后位，也不要凤栖梧桐，我只想用这句承诺换我徐府女眷一生清白！若皇上能应允饶过满府的女眷，你今生便不欠我了。”

这句话震耳发聩，萦绕在他耳畔不知多少回。他虽饶过了徐府女眷，却还是觉得欠了她。这两百多个日夜，分分秒秒只是加重他心头的亏欠。

“诺。”到彦之敛眸称是。

义隆看向王昙首：“荆州未稳，何以北伐？下旨，朕要北伐，命荆州刺史谢晦为先锋。”

王昙首的眸子亮了亮。皇上这招果然是妙，或是逼反谢晦，趁机讨之，或是以谢晦伐魏，削弱其势力，徐徐图之。他心悦臣服：“臣遵旨。”

义隆疲沓地挥了挥手，示意两人退下。

待人离去，他顺势疲沓地躺靠在软榻上，迷惘地望着屋顶的画梁。从前，他对小幺只是相思成毒，可旧年的相思解药，不过是饮鸩止渴，让他越发毒入脏腑。相守是折磨，离别更是折磨。

他原以为放手可能是对彼此的解脱。可这两百多个日夜，比起曾经的四百多天，更加度日如年。

他的六宫嫔妃，甚至是他的一子一女，都激不起他心头半点涟漪。相反，每每看到他们，他都会不自觉地想起小幺。

那些妃子锦衣玉食，在他的宫里荣华一世，而他的小幺却飘零在异国，目不能视。那一子一女已经会走会爬了，每每看到那两张稚嫩的脸庞，他都忍不住幻念，若是他们能有一个孩儿，会是何等模样？

小幺的好多话，更是一遍遍在他耳畔回响，让他越来越追悔，当初是不是真的选错了。

“宫里，檀家的女儿受宠，宫外檀家老爷子独掌大权。他刘义隆除了把权臣从姓徐的，换成了姓檀的，这天下社稷又有何不同？”

“可他偏偏容不下徐芷歌，偏偏容不下徐家。他宁愿扶持另一个权臣，宁愿宠信一个素未谋面的女子，也要除了徐司空府。他对徐芷歌能有几分真心？当真是笑话。”

四大权臣，他除了两个，谢晦也必然是要除了，那便独独只剩檀道济。为君之道，他虽纳了两个檀家女儿，可接下来就是要防檀家了。他得安抚王昙首和到彦之这两大心腹，使得朝野和后宫檀王到三族都形成鼎立之势。

他应该纳王到两家的女子为妃，然而，他当真提不起兴致。他的心像是跟着小幺离去了。

自从接到北方密报，他不止一次想过以皇姐为饵，诱她回来，甚至不止一次想要挥剑北伐。可是，把她逼回来又如何？他们早已势成水火，勉强在一起也不过是一对怨偶罢了。

他当真是无奈又无措了……

平城宫，姚太后和扶不吝的拉锯战，最终以不吝露出马脚告终。

芜歌早料到会有这么一天，扶不吝能坚持到今时今日，已经是出乎她的意料了。不吝是被姚太后设计，淋湿了衣裳。太后娘娘执意吩咐宫女为司巫大人更衣，这样一来不吝自然是隐藏不住了。

芜歌一得到神鹰探子的密报，便即刻启程北上了。

当姚太后一行浩浩荡荡，押着五花大绑的扶不吝抵达神鹰别苑时，芜歌与心一前脚已经乘马车出了城。

烈日骄阳下，马车车厢里很是燥热。