空气中弥漫着小厨房咕咚咕咚煎的药味，夹杂着屋顶的干草陈旧的特殊气味。

小廊前梳着双鬟的女童，一边吃着果子，一边朝院内跪着的孩子讥笑：“一会等爹爹回来收拾你。”

从里屋传来声音：“豆蔻儿，去瞧瞧谢三家的送米伙计，催他赶紧把米送过来。”

“唉，就去！”

梳双鬟的女童忙站起来，穿过小廊，出了柴门。

天边一色儿红彤彤的云霞，张扬地铺在柳庄这个小地方的天空上。

春日发的树枝芽儿被落日印得红彤彤的，院子里很安静，只有小厨房的药水滚了，扑通扑通得吵闹着。

这个院子很简单，不仅仅说的是它的构造，还有里面的家庭成员。

泥土糊成的小院里有一溜儿小廊，小院稍左一些是一颗老梨树，右手处是小厨房，朝南坐北的就是正屋了。

此时跪在小院里的一个女孩，她穿的衣服和方才的豆蔻儿一比，就显得有些见拙了。衣服比她大许多，还被浆洗地发白，这就显得她更加小的可怜。

这是庶出的二女，与养在老祖母跟前的元哥儿是一母所出。像他们爹这样一个穷酸秀才，这柳庄里可不少，但是纳了妾的却不多。

柳和秋考中了秀才，娶了商贩的女儿李氏。商为末士为本，在柳庄这样的小地方，也没这么刻意。

柳和秋得了李氏的嫁妆贴补，家里又有许多宽裕，但若是在这李氏春风得意的时候纳妾，柳和秋是不敢的。柳和秋的小妾还颇有些来头。

柳和秋去参加院试前，与同窗在祈州城的酒楼里吃酒。

席间谈到柳庄上头的祈州城的崖坝泄水一事，谈话间竟被永毅伯手下治坝的官吏听到，上报了永毅伯，院试后二人被永毅伯邀至府上畅谈。

永毅伯对柳和秋甚是欣赏，赏了他一个美姬做妾。

可对柳和秋来说，这可不是什么好事，尤其是当他得知这女子肚内早有了永毅伯的孩子，那种憋屈感如潮水向他涌来。

这事本不是永毅伯所意，乃是这永毅伯府的当家主母的意思。这位主母是圣上五妹宣宜郡主的小女儿，从小养在郡主身边，手段厉害。

永毅伯忙于朝事并不知道这位美姬有了身孕，但永毅伯夫人管内眷的事情，知道了事，在柳和秋来时撺掇了永毅伯把这眼中刺送了出去。

她本是想叫个人牙子，把这女子发卖了出去，正好柳和秋来了，也省的她叫人牙子了。

李氏在家逗弄着两岁的女娃娃，而她那院试回来的夫君后面还瑟缩着一个人，一个美人，她就是音妙，让李氏恨不能己的人。

音妙生下柳青黛后又怀了柳和秋的孩子，可是身子弱生下柳青元也就撒手人寰了。