“当年我一手把他扶持起来，是因为战危国难，而他是难得一遇的将才。为此我给他铺平了这些年的路，也曾费心费力教他在朝堂上生存，可惜他看不上这些个阴谋诡计，甚至还跟二皇子交好，一心一意想辅佐他登上大宝做个明君……帝王失于德才，的确是国之不幸，但是诸位皇子却多为才能兼具之辈，倘若在这个时候掀起了夺位之争，拼得你死我活，到时候内乱祸国，我等又要如何才能补救？”阮清行长叹了一声，“这些年来我跟他作对，是想让他急流勇退回到江湖去，可惜……”

阮慎无话可。

他跪在地上很久，久到膝盖都麻木，阮清行手边一壶热茶也凉透，才道：“因此……必须先斩除秦鹤白，让陛下不必再因此忌惮，才能保下二皇子？只有二皇子被保全，才能继续与其他皇子党派角力，保证朝堂的平衡？”

顿了顿，阮慎颤声问：“别无他法？”

阮清行道：“你有一个晚上的时间做选择。”

明知不可为而为之，亦或明知不愿为而为之。

阮慎想了整整一夜，把细枝末节、大事情都想得清清楚楚，最后还是徘徊在这两条路间，莫名便想起帘年在边关时候的场景。

三十六路锁龙枪气势如游龙出海，他单枪匹马浑身浴血，已是战场不败的神。

秦鹤白一生因何而战？为国为家，死而无憾。

阮慎终于选择了最不想选的路。

当朝弹劾，众人俱惊，他前半生所有的飞扬跋扈，都比不上这一日咄咄逼人，逼得秦党无言以对，也把他自己逼到了不能回头的绝谷。

帝王大怒，连发诏令而不见回转，更是坐实他不臣之事。阮慎急得火烧眉毛，只要他回来，必定是粉身碎骨保他全身而退，可惜不知道秦鹤白到底是搭错哪根筋。

最后先帝派出了掠影卫终于将他擒拿回京，入朝那阮慎看着他，这人一身血污狼狈不堪，丝毫不见北侠的豪气潇洒，也不复护国将军的威武霸气，只有傲骨依旧，目光如炬般扫过每一个人，最终落在阮慎脸上。

他们终于再相见，却是在这样的情况下，这一次不再论成败输赢，只道是非生死。

阮慎就像闻到血腥味的水蛭，疯了一样追着秦鹤白咬，恨不得咬下他所有功勋地位，剥开铅华荣光，把他重新打回一介凡人，滚回江湖再也不见。

可是从头到尾，任其他人你来我往地辩驳，秦鹤白都没有正面接过阮慎一句话，他依然不觉得自己是错的，抿着嘴唇慢慢站了起来，任凭责骂压身不曾认错，哪怕棍棒及膝也不再跪。

他终于撕开了隐忍已久的虚伪，露出明晃晃的质责。

阮慎觉得，这蠢货是在找死。

最终，阮清行上朝成了压到秦鹤白的最后一根稻草，他输了，在这场政斗里输得一败涂地。

阮慎受命让人把他拖出殿外打了八十棍，双手紧攥成拳，指甲嵌入手心而不觉疼。

他只是看着秦鹤白，想：“蠢货，疼为什么不叫我一声？”

秦家一百三十六人全部下狱，那晚上阮慎在牢外徘徊了大半夜，终也没进去，反而是遇到了掠影统领顾铮。