秦棋一行人离开河谷村的时候，已经是晌午了。

穿过一片杂乱的小树林，渡过一条膝盖深的小溪，放眼望去就是一条蜿蜿蜒蜒的小路。

“这条路叫做西北延径，直通铁岭城，因为两头都有溪流和树林的遮蔽，一般人很难找到这条小路，”科尔文指了指前方的小路，然后继续说道：“以前本来也没有这条路，只是我们河谷村的村民经常沿着这条路进城，时间一长，就走成了一条小路。”

秦棋用怪异的眼神看了科尔文一眼，“或许，你可以成为一个大家或者大思想家。”他随口冒了这一句。

“什么？”科尔文用不解的目光看了秦棋一眼。

世上本没有路，只是走的人多了，便成了路。秦棋没有再过多解释，而是反问道：“从这里开始，大概要多久才能到铁岭城？”

“小的时候，我总喜欢骑着布莱克跑到铁岭城去玩，顺便把村里的一些手工品，拿到那里去贩卖，换取比如食盐等等一些必需品，”科尔文不假思索的回答道：“从这里开始的话，在天黑之前就能到达铁岭城。”

接着，科尔文又做了详尽的解释。

秦棋从科尔文解释的话中了解到，从这里开始，距离铁岭城大约有50公里，三匹马按照20马力的平均奔跑速度来算，即使马不停蹄，也需要25个小时。

而真实情况来算，无论是马，还是人，中途都是要休息的，再补上25个小时，也就是说，差不多五个小时左右，基本上就可以到达铁岭城了。

正如科尔文所说的那样，在天黑之前，他们就能摸到铁岭城的大门。

对于接下来的行程，秦棋的心里也大概有了个数，不过从科尔文刚才所说的话中，有一点让他比较好奇。

“与铁岭城相比，南边的希伦城明显离河谷村更近一点，而且路也更加好走，那么在换取生活物资的时候，为什么要舍近求远呢？”秦棋抛出了心中的疑问。

科尔文的眼神中显出一丝的惊诧，他没想到，这个拥有不死族力量的少年领主，竟然如此心细，单从他刚才的叙述中，就捕捉到了一些重要的讯息。

“百里铁岭以东，那边有不少的村庄，道路开阔，治安良好，都属于南边希伦城的领地。”他顿了顿，然后继续说道：

“而百里铁岭以西，道路泥泞坎坷，治安也很差，只有我们河谷村一个村庄，而我们河谷村则属于铁岭城的领地，正如您所说，河谷村离希伦城比较近，而且道路好走，然而我们却舍近求远，理由就是，因为河谷村不属于希伦城的领地，在那里，无论是购买还是贩卖，都要交出一大笔额外的税钱。”

秦棋了然，科尔文的意思就是，外城领地与本城交易的时候，会产生一大笔进出口税，“为什么同一国家的两个城市，还会设置贸易壁垒呢？”

他在心里沉思了一会儿，随即便有了结论，虽然只是他心中的猜测，但他觉得实际情况应该大抵如此：也就是各个城市的自治度非常高，换言之，这个国家的中央集权有些弱，也就是国王的权力不够强大。

一个城的领主，几乎就相当于这个城的土皇帝，贸易壁垒都有了，中央集权又如此之弱，看来这个国家的分崩离析是早晚的事情。

想到这里，秦棋心里就是一阵兴奋，国家当然是越乱越好，所谓乱世出英才，若是一片和平繁荣的景象，那他的游戏岂不是显得太乏味了吗？

秦棋抬起眼皮，他看了看科尔文，“我记得好像听你说过，你曾经四处游历，向很多人求学，这样说的话，你应该是一个有些见识的人。”

被秦棋突然这么一夸，科尔文微微顿了顿首，“感谢领主大人的夸赞与信任！”

“倒不单单是夸赞你，只是有些问题需要询问你。”秦棋的眼中没有一丝的波澜。

科尔文的心里却是一紧，他知道，领主的考验要来了，“您请说！”他的眼眸中深邃又透露着坚定。

“作为铁岭城的领主，面对铁岭城目前的状况，我应该如何处理？”秦棋的声音很平静。

“以铁岭城为枢纽，修缮周边领地的道路，加强治安与管理，清除领地内盗贼隐患。”科尔文依旧颔首，这让秦棋看不清他的神情。

“不错的建议，”秦棋嘴上夸赞，脸上却仍然没有任何波澜，“对于一个迷茫的小领主而言，你说的以上两点，确实可以作为日后大力发展的方向”

“可您却并不迷茫，”科尔文接过秦棋的话，他抬起头，脸上露出认真的表情，“果然您跟一般的领主不一样，那么我给您一条根源性的建议，就是想尽一切办法，填充铁岭城的金库，有了钱，修缮道路也好，加强治安也罢，都不是什么大问题，而且”

“而且什么？”秦棋追问道。

科尔文再次低下头，他的声音非常“最重要的应该加强军备建设，为日后的麻烦做好准备。”他说的有些含糊，但秦棋却听得非常明白。