进宫的路上，两边赤红色宫墙无形中给人一种威严肃穆之感，前方各个宫殿毅然矗立，恢弘壮观。

阿苓和苏箬歌跟着白母，被慈宁宫的丫鬟带着进了大殿。

刚进殿门，阿苓便被深深地震撼住了。

正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，匾额上龙飞凤舞地题了“慈宁宫”三个大字。

殿内云顶檀木作梁，大红色的柱子矗立在殿内四个角落，给人一种威严肃穆之感。

宫女带着她们穿过层层帷帐，这才到了长孙太后跟前。

“白清弦之母苏氏携两幼女前来拜贺，恭贺太后生辰，愿太后万事顺遂，身体安康。”白母低着头行礼，阿苓和苏箬歌也跟着行礼。

“嗯，好，平身吧。”长孙太后道，示意身旁的宫女收下了白母带来的贺礼。

白母便抬起头来，阿苓和苏箬歌也跟着照做。

抬起头的瞬间，阿苓看了一眼高位上坐着的长孙太后：只见她一身正红锦袍，袍上用金丝线绣着精致的图案，衣角也用金丝镶了边，鬓间三三两两插了几支玉簪，一头秀发黑白相间，脸上涂抹了些胭脂水粉，唇上沾了上好的唇脂，乍一看，根本看不出这已经是一个年过半百的老妇人。

只有当她淡淡地笑时，从她眼角的细纹方可看出这位太后饱经风霜岁月。不笑的时候又不怒自威，想来深宫呆久了，一言一行之间带着浑然天成的威严。

“秋宜，带她们下去吧。”太后说道。

然后，一个上了些许年纪的宫女便对白母行了一礼，在前方引路带着三人到了大殿之内。

大殿之内已经三三两两地做了些朝臣和女眷，大家压低了声音，相互交谈。

阿苓觉得无趣，便暗暗地四处乱瞟着，打量着殿内的众人。

今日来赴宴之人非富即贵，且几乎每一位大臣都带了自己的儿女。

阿苓发现，那些年轻的闺阁千金皆是盛装出席，一个比一个娇媚，大有私下里暗暗较量的味道。

正胡思乱想着，身旁不远处的人在悄悄地说着什么。

阿苓瞪大了眼睛，竖起耳朵，悄悄地听着。

“你听说了吗，这次宫宴据说是专门为皇上选妃而办的。”

“什么？还有这等事？”其中一人好像十分惊诧的样子。

“对啊，你不知道吗？皇上即位以来，后宫嫔妃寥寥无几，又一直没有皇子诞生，太后心急，便想出了这么一个法子。我还听说，今日皇上也会来，不知道谁家姑娘有幸入了他的眼呢？”

“这倒也是，百善孝为先，无后为大。听闻皇上是个孝顺的人，定会随了太后的旨意。”

阿苓顿时明了了，原来这是打着宫宴的幌子给皇上选妃呢，怪不得那些个闺阁千金一个比一个打扮得花枝招展。

“太后娘娘驾到！”高昂的声音从一层又一层的帘子后边传来，殿内的人顿时止住了声音，整个大殿针落可闻。

“参见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”待到长孙太后走出来，坐在高位上，殿内众人齐声高喊道。

“平身吧，大家都坐，不要拘谨。”长孙太后说道。

众人便依次落了座，而后不断有宫女端上美酒佳肴，阿苓眼馋地看着面前的美食。