第二天天明，山字堂的徐太实带着两个伙计，牵了徐咏之的马来到客栈。

徐咏之把段美美和段梓守托付给了太实叔。

“美美这姑娘聪明得很，虽然年少，却可以把这个客栈交给她。梓守这个孩子心地质朴，昨天教了他三招棍法，多了就学不会了，太实叔你多费心吧。”

“少爷放心，我会把他们当自己的孩子一样看待的。”

徐咏之骑上马，走了十几步，段美美突然好像想起了什么。

“公子！”她大声地叫道。

徐咏之拨马回来，下马来问她。

“怎么了？”

“这是店里院门的钥匙……你拿上。”

“我回来你肯定在，对吧。”

“对。”

“那你替我拿着。”

“你还是收下吧。我不会给你什么香包手绢，我不是那样的女子。你给我一个店，我就把它做好做大，等你回来。”

“好”，徐咏之笑了起来，在秋日之下，他的笑特别温柔，“我拿上。”

“还有……此去潭州十二站，每站都有一个段美美么？”

段美美又问了一句。

徐咏之不由得一阵苦笑，心里想，“傻丫头，你想要什么呢？要我内疚？好牵挂你么？”

徐咏之完美地避开了这个问题。

“每个店都有自己的故事，但我只遇到一个逃跑的新娘。”

徐咏之摸了摸段美美的头，又摸了摸段梓守的头，把钥匙认真装进衣服的荷包里，重新上了马，不再回头，直奔大路。

蓝天白云下，掠过路边的青纱帐，一骑白马直奔正南。

段美美和太实叔还有得要忙。

先找工匠设计了图纸，把客栈装修停当，又把那些老店里刁横、懒惰的伙计辞了不要，太实从山字堂挑了两个手脚勤快的伙计，托人招了一个厨子，段美美把老家一个远房族叔老段请来在前堂帮衬，她做事细致，又好洁净，酒食都好，这客栈就重新兴旺起来。

段美美不肯让这店重新叫“段家店”，就从“山字堂”里选了一个字，把客栈的名字称作“山居”。

这期间范厨子也曾经去衙门想要告状，要索回山居，但徐太实早就把县衙的关系处好了，加上范家店的手续齐备，保人、中人都是里正、乡老，范厨子一不占理，二来老范不肯与他银子去运动，那些官员差役见他纯粹放刁，索性一顿乱棍打了出去。

范厨见文的武的都不是对手，赶紧逃回乡下和范老头同住，继续啃老去了。

徐咏之自走后，每月都有书信来徐太实处，自有一封书信给段美美，美美小时候读过三年书，认得字，收了书信，有不认识的，就请柜上先生解释，一来二去，自己也能写信了。

“美美姑娘，近日走兴庆府，顺路去敦煌，为家母供养佛像，隋唐的佛像甚是有趣的，有的菩萨，还有胡须，不像我们常见的菩萨都是女子，我这里画了一幅菩萨像给你，不骗你，真的一模一样。”

后面是一张面目古怪的菩萨像，吹胡子瞪眼，拿给段梓守看，把这个傻小子逗得哈哈大笑，段美美也不禁莞尔。

“途中收下一个书童小贵，年纪与梓守相仿，想来他们会互相喜欢。我把他带在身边，这是一个机灵孩子，学剑学得很快，不知道梓守的棍术进境如何。”

段美美叹了口气，学武真是段梓守的死穴。

徐太实教来教去，段梓守的武功始终都是之前徐咏之教他的那三招：

“梆脑门儿！”

“捅嘴唇儿！”

“乱眼神儿！”

徐太实再想多教一招也是白搭，后来想了想，让段梓守去了真定府大佛寺拜了玄空长老学罗汉棍。

傻小子学了三个月，一套十八招的罗汉棍也都没有学出来，倒是自己悟出了半招——“乱眼神儿”后面能抢进去摔人一个“背口袋儿”，靠着这一招在庙里摔倒了不少人。

好在这三招最是瓷实，段梓守每天恨不得练上三千棍，加上石锁沙袋，各种力气打熬不断，一来二去，练出一个神力笨练来。

段美美也只好回信里说：“他的武功还是那样，只有三招半。”

三年多不觉过去，已经到了大周显德四年的初夏。

一个有些炎热的午后，山居客栈的饭点儿已经过了。

门外大街上飞起尘土，十几匹马的一支马队穿过街道，直奔客栈门口而来。

这是一支风尘仆仆，却又漂亮精致的马队，许多顽童、女子，都在窗内窗外看这支队伍。

打头的两匹马，一白一黑。

白马上坐着的，看起来是个公子，二十岁上下，戴着竹笠遮挡太阳，一身白衣，背上背着一把长剑。这把剑比寻常的宝剑长上三寸，剑柄长了两寸，剑装只用了铜和白木，但看得出是把宝兵刃。

这么杀气满满的一把剑，你根本就想不到他的主人有一张那么漂亮的脸。

路上看到马队的女人，都会忍不住多看几眼这个公子——尤其是那些已经嫁做人妇的嫂子、婶子们。

无论是正在哄哭叫的孩子，或者缝衣、晒酱，只要看见公子，就忍不住愁眉舒展，忘了眼前的麻烦，想着多看几眼。

那些没出阁的姑娘们就要害羞得多，总是猛看一眼，然后脸红地低下头，再慢慢抬起眼睛来，偷偷地观察。

公子的眉角和额头很好看，上半张脸给了他胸怀、气魄和度量。

他的眼睛很黑，虽然不是特别大，但幽深而且温柔，一眼好像能看到人怀里去。

他如果蹙眉思考，你就忍不住想陪着他想事，如果他要咧开嘴露出笑容，很多女子就会觉得，心怕是都要化了。

黑马比白马小一点儿，应该是一匹母马，也是毛皮油亮。这马上是个十五六岁少年，看着是公子的书童或者亲随，但衣着上却不做下人的打扮，穿一件深青色的长衫。

这孩子是另外一种好看，一个白白的、清瘦的青衣少年。

他实在太白了，乃至于你会从他的手腕或者脖子上看到一种淡淡的蓝，不知道是血管的颜色，而是他本人的底色。

许多人都会先犹豫一下，摸不清他到底是男孩还是女孩。

这孩子实在太秀气，太美了，他把斗笠背在背后，他根本晒不黑，最热的时候，也无非是有一点红。

少年的美稍微有一点冷，但不会拒人千里之外。

你反而会因为那一点冷，忍不住会对他生出一种怜爱或者欲念来。

少年头上像小道童那样简单地挽了一个髻，用一根簪子插起来，他的眉毛黑但是很细，眼睛大大的，脖子修长，白得耀眼，他的腰里带着两把短剑，右手一尺八，左手一尺五。

江湖当中有句话，叫做“一寸短，一寸险。”

这样的两把剑，想要对抗长兵器，就要非常轻灵的身法才有可能。

两人背后是十匹栗色马，背上是十个身穿灰色制服的、身披黑漆胸甲的年轻小伙子，鞍袋里装着弓箭，腰里都挂着马刀。

他们满面通红，仍然保持着警惕和彪悍的状态，不过明白人看得出，他们的马已经累坏了。

“少爷，到了。”少年对公子轻声说道。

两个骑马的随从对两人低头略施一礼，超过了两匹马，紧赶几步直到店里。

他们把缰绳扔给了迎门的伙计，然后开始卸老店的门槛。

这两个人的手脚很快，眼看着门槛卸掉，马匹轰隆轰隆地进了大院。

门外看热闹的孩子和女人们各自散去了。

马上的公子开始打量这家店的院子和店房。

“改修得非常好。”公子开口称赞了一句。

“尤其是这个望楼，”少年对公子说，“若有贼寇的时候，怕是比县衙还坚固一些。”