“明白。”夫差虽只居太子之位，对于人才，却无比得重视，解冷不由得对他刮目相看。

“前面那几个楚将，看上去身手不错，待会儿当心着他们点儿。”夫差关切地嘱咐。

“殿下放心，末将保管叫他们有命来，无命回。”解冷豪气十足。

“沈尹戌足智多谋，不可小觑！战场胜败难料，切不可大意。”孙武细心叮嘱。

“是，孙将军。”夫差和解冷轻声应道。

大夫伯嚭为报楚王杀害至亲之仇，亦请命跟随大军。此时，他悄悄过来向夫差禀报：“太子殿下，滚石准备妥当，是否可以投击？”

“再等等，待楚军半数到达后再行攻击。”夫差紧紧目视着敌军，并不着急。

“遵命。”伯嚭得令离去。

夫差等吴将，躲于深密的林木之后，静观楚军上了坡道，他们尚不知落入陷阱，还在洋洋自得地举戈大声暄哗，根本不知危险将至。

沈尹戌驻马鼓劢众兵士：“大家加把劲儿，穿过这座山，将吴军吸引来，大军绕到吴军后方，烧毁他们的粮草，就能不攻自破。”

“是。”楚将士纷纷鼓起劲，手挥矛戈相贺。话音刚落，突然，猛听一声军令，“放！”滚滚顽石从天而降，如雪球般顺势而下，击砸在楚国兵士身上。楚军无处躲藏，被沉重的巨石碾压，血肉横飞，山谷间顿时惨叫连天。沈尹戌做梦也没想到自己的计策早已被吴军识破，半道被打个措手不及。此时大半数楚军行进于山道，进退两难。瞬间，楚军慌乱中踩踏挤堆，死伤无数，哀尸横遍山野，侥幸得命者，抱头乱窜。

“杀！”吴军喊杀声震天，乘势追击。惊慌失措的楚军，逃脱者寥寥无几。

解冷率士兵将沈尹戌团团围住，夫差上前好言相劝：“沈将军，楚王昏庸无道，你何必与他卖命？入吴吧，吴王任人惟贤，沈将军鸿鹕之志定能得偿所愿。”

“妄想！”沈尹戌举着沾满血迹的长剑，凛然拒绝。

“沈将军，看看伍氏、看看伯氏，忠臣良将尽被杀害，奸佞弄权得道，朝野腐败不堪。为什么还抵死忠于楚王呢？”伯嚭非常愤懑楚王的无道。

“伯嚭大夫，伍氏、伯氏遭遇，沈某亦十分痛心。但臣子一朝侍君，终身侍君！恕沈某不能改弦更张！”说完，沈尹戌?挥剑朝夫差直刺过去。

“殿下小心！”解冷从斜方杀出，与沈尹戌缠斗在一起。长剑重重撞击，迸出火星，双方皆拼力厮杀。从他们搏击中不难看出，解冷技高一筹，但他念及太子爱才心切，不肯下重手。倒是沈尹戌，处处狠辣，一个回旋，将解冷胳膊划开一道深痕。鲜血浸染了胄甲，夫差担心解冷再退让下去，对他不利，叹息道：“解将军，既然沈将军一心事楚，就成全了他吧！”说完，转身离开。

有了夫差的指令，解冷再无顾忌，大施身手与沈尹戌展开激烈搏斗。数招过后，听只得轻微声响，夫差回头望去，只见解冷长剑刺进了沈尹戌胸膛。解冷拔出长剑，沈尹戌扑倒在地上，鲜血在他身下漫延开来。原本打算牵制吴军主力的沈尹戌，被孙武识破计策，反遭侵袭，壮烈战死！

夫差不无惋惜，吩咐道：“厚葬了吧。”此役已达成目的，随后命解冷集合兵士，前去与伍子胥率领的主军会合。

子常在沈尹戌出发后，更改商定之策，不顾诸将阻拦，强行下达新策于部将。他率军渡过汉水，在豫章，被事先埋伏的吴军袭击。楚军大败，交战中，楚国兵士死伤无数。而一味贪功邀赏、置楚军性命于不顾的子常，又接连吃了两次败仗。楚国此番出兵，次次失利！被吴军一路追赶，疲于奔命的子常，此时方领教吴军的厉害。伍子胥从军中挑选出力大者五百人，善跑者一千人，由夫概率领，沿路狂追。一路上，楚军不停地奔跑，往往刚到一地休整，吴军呐喊着赶到。楚军又脚不沾地得狂奔，一次又一次……楚军疲惫不堪，甚至四下散乱逃窜。子常亦精疲力尽，他深知伍子胥痛恨楚王，不灭楚军誓不罢休。再继续下去，恐怕自己亦将无处可逃，成为伍子胥的俎上肉。面对着紧追不舍的吴军，一脸狼狈的子常，不由得心生怯意！

十月，吴军追至柏举。吴王之弟夫概求胜心切，向阖闾请兵出战，他说：“子常暴虐又贪婪，士、将离心，如果趁机追击，定会全线崩溃。”