腊月尾巴几日，书塾、粮铺、酒楼、菜贩肉贩，敞开门做生意的商贾，辛劳整年也都给自己忙里偷闲找由头，松快松快，各家除尘迎新，挂春幡、换桃符，顺道与有往来者送五辛盘、糕饼点心贺新岁。

即知堂的先生，最末怕被学堂的皮猴叨扰烦了，不等院落钟响，说完四书所论，引两句欲修其身，先正其心，欲正其心，先诚其意做戒辞，草草放了他们回去。

堂中学童碍于先生积威深重，深表君子戒骄戒躁，辛苦憋着道别：“先生福寿安康”“新年吉祥”

“少来虚礼，都滚回去吧，看着碍眼”这些学子脾性猫狗都嫌，多留一刻，就是在给自己找罪受。

学童全不恼，假字当头，别说耍脸子、打戒鞭罚戒训，咬咬牙挺过去，深谙忍一时风平浪静，后头敲锣打鼓放炮仗，该如何尽兴全在他们，东街胡同巷子先生严苛的名声在外，课业重，一年间能放的假，屈指可数，因而没等回学舍，离学堂远些的路上，就差不大多疯了。

柳权踅入后院，知春亭中，严岐席地而坐，茶案横摆一套玉石砂壶茶具，团团白雾从壶口升将起，闻得声响，两把刀裁入鬓的长眉一挑，待柳权走进亭内，漫不经心又似打趣：“没等钟落就回来，不多留你的得意门生讲讲？”

“能讲什么？”柳权执盏的手一顿，不避讳道：“为官之道？还是纵横御下？”

“你啊，一如既往的口是心非”两人干系，远非同窗，更为朝中两派翰旋的两枚最有力的棋子，只可惜忆往昔，如今前者京官远谪，后者朝堂除名，郭氏一门覆巢之下，连同他们这两枚完-卵，再无起死回生之力

“当初你就该听春锄的话，留在京都，隐姓埋名两年，等风浪过去，混个谋士的名头，从莽或是拜鹤，只要不到陛阶台前，韩党手眼通天，还能从龙口夺人，将你挖将出来？”

当今晋廷，在位的元德帝已有了春秋，膝下子女不计其数，名望在外的无非三王一女，皇长女咸宁母家虽卑，夫家却系出名将门庭，十万旷野军驻扎峑戎，兵权在握的皇亲国戚，纵为皇女，依旧令诸皇子忌惮；

鹤驾皇长子地位尊崇，乃大行皇后所出，储位东宫下领詹事府、两春坊的班贰，府尹不是他人，正是太子少傅兼礼部侍郎林琼，虽未摄政，实为正统所向。

余下吴王、邕王乃惠妃所出，娘舅家世代文臣，盘踞内阁六部，当今掌事大学士正是惠妃生父--韩云生，亦是严岐口中所谓的韩党，深得元德帝器重，起草拟旨系出内阁，再通行六部，加之韩家根深蒂固，说难听点，朝中文臣，韩家党羽割据半壁江山，同皇长女婆家顾氏，分庭抗礼。

自古有朝便有派系，储君虽定，但宣召的旨意未下，派系争权，辖制一日不休。

柳权闻言终是掀了眼皮，他性子周润，朝中多年没养出太多本事，唯独有项巧活，一应自己不愿接的话、做的事，便是对方说破嘴皮子亦是无用，能将视若无睹秉承到底，但风骨之人，或多或少有不容旁人涉及的领域，严岐方才所言正好涉及那片避于世人之处。

“你又何必五十步笑百步”他将圆墩墩的茶盏不轻不重落回案几，神情有些松散：“若有劝慰我的心胸，林甫，你早不该做这天下座师的美梦，你我如今都是棋局人，如何行道，全凭当初一腔心力撑着，挑明了，这劲儿就该散了，何故不做睁眼瞎，各自过完下半辈子。”

“怀仲”苦涩自胸中方寸之地蔓延，严岐此刻方知何为有口难言，万般斥责话皆因过往而张不开口，只觉如坐针毡，一盏茶将将饮下便起身辞别。

春寒料峭的风扑在脸上，亭外枝丫处挂着的霜雪，雾花了他的眼睛：“你所养的棋，我会尽我所能冉助，只为你能得偿所愿”

顿了顿，呼出的白气烟圈似往天边飘去，声音有些幽远：“天下座师之名，我从未想过，当初桃李天下的自始至终都是你。”