波西常常会产生幻觉。

幻想自己仍在罗恩堡前的海滩漫步，春日里海风拂面，阳光明媚，脚下则是软绵绵的金色沙滩。

他也幻想在夜空中璀璨的星辰，如灯盏般欢笑，在这欢笑中，波西感觉自己的灵魂在升华。

然而，波西内心中没有任何欢乐，他那张脸越来越阴沉，威尔斯都不敢直视。

威尔斯知道，波西的身体内蕴藏着一座火山，将要喷薄欲出，吞噬掉一切。

这一日，矿坑里死了七个人，冶铁的奴隶中有一个不慎被铁水浇在身，活生生地惨死当场。还有七个是饿死的。

威尔斯正在抬死尸，波西被喝令前帮忙，狼人们要他们往山谷里抛尸，那里有一条深不见底的河流，然后隐入山洞中。

这是一条湍急的半地下河，因为狼人在这里有站岗的，平时奴隶们无法靠近悬崖边，除了扔“烂木头”。

“赫伯特，你水性怎么样？”波西一边装作抬尸，一边悄声问道。

“不会，这很危险，也许水面下有石头，也许在山底被闷死。”威尔斯会意，他知道波西的意思，但却很为难，因为他小时候曾经溺水过，差点淹死，从那以后他就不曾下水游泳过。

“北方佬！”

波西暗骂了一声，机警地打量了一下四周，见不远处有一个人类的家伙正被一个狼人带领着，往首领沃夫居住的洞穴走去。

波西认出了那人，那人只是匆匆而过，并没有注意到波西的目光。这位蛇先生来的比他自己声称的要早，仅仅过了五天而已。

刹那间，仇恨的怒火在波西的胸口燃烧起来。

这股无名之火令他难以承受，炙烤着他的心脏，涌他的脑袋，仿佛喷涌而出，不仅要将自己融化，也要将整个世界融化掉。

这些日子以来，他头一次挺起胸膛，就在狼人的鞭子挥过来之前，他义无反顾地奔跑、冲刺，然后勇敢地一跃而下，跳进万丈深渊之中。

这是波西平生最果断的一跃。

要么生，要么死！

威尔斯稍稍发愣，一咬牙，用背煤的煤筐狠狠地罩在站在前面的狼人，也跟着跳了下去。

要么生，要么死！

……

民防军遭到狼人突袭的噩耗传来时，肖恩的大学校长工作，刚刚走正轨。

这些教员们并不太好对付，他们拥有知识分子与生俱来的执拗和坚持，但他们也知道校长掌握的资金有限，不可能人人都能得到满足。

在肖恩许诺将会多方筹集资金以支持各项研究项目后，这些人也放弃抵抗了。

普瓦图人得知民防军遭遇狼人突袭，已经是是威尔斯被俘后的第三天。

这个消息已经盖过了真神教教宗居然在索亚教堂前的广场为信众祝福的轰动性和新闻性——这对夏克礼来说简直就是挑衅。

听闻民防军先头部队的战败，总督拜恩大惊失色，一面急令林肯子爵所率领的民防军大部停止向帕特纳姆堡进军，一面召集在普瓦图的三级会议代表，召开临时会议。

事实，这样一个结果，谁也没有预料得到。即便当初把形势描述的那么危急的拜恩，也没有想到会发生这样的事。

此前并没有狼人在奥特山以南活动的任何迹象，而圣努威的叛军武装正在跟皇储对峙，双方有来有往，正打的难解难分，无暇南顾。

战争应该离热那亚人很遥远。

一天之内，谣言四起。

随着溃兵的南奔，民众纷纷南逃，有钱人则逃进了城里，物价开始飞涨。

当肖恩走进总督府的大会堂时，人们都将目光投向他的身，然后将目光迅速地离开。

虽然有些人对不久前将肖恩从民防军赶走感到悔意，但他们更愿意将错误归结于皇储身。

因为皇储的命令，民防军不得不在未充分训练的情况下向北方进军。

这个理由似乎很充分。代表们纷纷炮轰皇储，皇储不在这里，当然无法反驳。

会议迅速地任命肖恩为热那亚民防军司令，立即前往北热那亚，代替林肯子爵指挥民防军余下的部队。另外把原有的地方民兵武装起来。

他们难得迅速地取得如此一致的决定。

肖恩推辞了一番，然后“勉为其难”地接受了任命。然后，肖恩立刻回到维希镇，找出自己差点扔了的军装。

管家克利夫兰早就有所准备，他亲手为肖恩穿戴整齐，然后极为满意地说道：

“祝愿大人旗开得胜！”

在爱玛等人眼里，这一趟受命北行或许风险极大，但在克利夫兰的眼中，这是子爵重回热那亚权力中心的象征。

肖恩把克利夫兰和萝丝召进自己的书房，他口述，萝丝记述：